Веселая служанка. Сьюзен Мейер

тоске не обязательно. Это было три года назад. Она лечилась. И пусть она ощущает потерю каждой клеточкой своего тела, но тем не менее надо идти вперед.

      Аманда, высокая, рыжеволосая, голубоглазая женщина, поправила дочку:

      – Мисс Харпер, а не миссис Харпер.

      – Все в порядке, – сказала Лиз, входя в кухню. Все это надо преодолеть, если она собирается жить и работать в одном городе с бывшим мужем. Ей не избежать общения с детьми – ровесниками ее так и не родившегося ребенка. Но общение с ним и с ними, возможно, окажется следующим шагом по пути выздоровления. Она справится! Она должна справиться. – Тут очень вкусно пахнет.

      – Я сделала французские тосты, – отозвалась от плиты Элли. – Хочешь?

      – Нет, спасибо. И так уже очень поздно. – Лиз заглянула в сумку для пикника, которую Элли захватила по ее указанию. – Когда доберемся до пляжа, я перекушу фруктами.

      Элли сняла фартук и убрала в кладовку:

      – Я готова.

      – Пойду позову Билли, – сказала Аманда и вышла.

      Как только они остановились у пляжа, шестнадцатилетний Билли побежал играть в волейбол со своими ровесниками. Аманда помахала ему вслед рукой. Она и не ждала ничего другого.

      Следующие несколько часов Аманда, Элли и Лиз провели за строительством песчаного замка для Джой. Девочка была в восторге.

      Около четырех часов дня Аманда и Элли оставили свои строительные работы и занялись приготовлением к пикнику.

      – Вы любите играть в песок? – спросила Джой у Лиз.

      Лиз посмотрела на маленького ангелочка. Ветер растрепал тонкие белокурые волосы девочки, голубые глазки блестели. Шок от осознания того, что ее несостоявшийся ребенок был бы ровесником Джой, уже прошел. Лиз нашла в себе силы принять как данность эту горькую правду своей жизни. В этом-то и разница между ней и Кейном. Она умеет справляться со своими потерями, не позволяя себе превратиться в человеконенавистницу.

      – Я очень люблю бывать на пляже. Особенно в хорошей компании.

      Они съели приготовленные Элли сэндвичи и фрукты, и Джой уснула под пляжным зонтиком. Аманда, явно успокоившаяся, довольная, легла рядом с дочкой и тоже закрыла глаза.

      – Так что ты делала вчера? – спросила Элли тоном, не оставлявшим сомнений в том, что она поняла, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

      Лиз внимательно посмотрела на свою помощницу. Может быть, у нее есть шестое чувство?

      – Ничего особенного.

      – Ты никогда не отказываешься от работы. Я знаю, что-то случилось.

      Лиз взяла тюбик с кремом от солнца и стала сосредоточенно мазаться.

      – Я ухаживала за больным другом.

      Элли лукаво улыбнулась:

      – И кто же этот друг?

      – Просто друг.

      – Мужчина!

      – Этого я тебе не говорила.

      Элли рассмеялась:

      – А зачем? Раз ты не говоришь, кто это, значит, я права. Ты не просто взяла выходной. Ты была с мужчиной, и я должна считать, что это пустяки?

      – Должна. Потому что я больше с ним не увижусь.

      – Откуда