Герцогиня и «конюх». Роман Антропов

Позовите его сюда, любезная баронесса.

      – Его нет в замке, ваша светлость, – угрюмо ответила Клюгенау, и ее лицо сразу потемнело.

      А где же он?

      – Я слышала, что он поехал к обер-гофмаршалу.

      – А-а!.. – протянула Анна Иоанновна. – Постойте, постойте, баронесса, что это вы плачете? Что с вами? Да неужели… – У Анны Иоанновны словно сразу открылись глаза. Она привлекла придворную к своей широкой груди и ласково спросила: – Вы любите Эрнста?

      Лицо Клюгенау покрылось густым румянцем.

      – Говорите же, отвечайте на мой вопрос! – продолжала допрос Анна Иоанновна.

      – Да, ваша светлость, я люблю Бирона, – призналась гофмейстерина.

      «Так вот оно что! – с усмешкой подумала про себя счастливая герцогиня. – Этот хват Бирон успел влюбить в себя эту стареющую немецкую «божью коровку»… То-то она частенько так злобно поглядывает на меня!»

      – Ну, что же, милая баронесса, хотите, я буду вашей свахой? – рассмеялась Анна Иоанновна.

      – Ах, нет, нет, ваша светлость! – в испуге замахала Клюгенау руками. – Если этому суждено быть, пусть это совершится само собой. Вы не знаете, ваша светлость, какой это настоящий мужчина!

      – Что же значит «настоящий мужчина»? – уже громко расхохоталась Анна Иоанновна.

      – Он такой сердитый… властный… он – лев… – сентиментально закатила глазки придворная дама герцогини Курляндской.

* * *

      После свадьбы дочери Петра Михайловича Бестужева, красавицы Аграфены Петровны, вышедшей замуж за князя Никиту Федоровича Волконского, уныние и пустота воцарились в его дворце. Но в последние дни дворец резидента стал неузнаваем. Какая-то лихорадочно-суетливая жизнь била в нем ключом. То приезжали курьеры, по-видимому, с весьма важными донесениями, то прибывали влиятельнейшие обер-раты во главе с маршалом. Помещение Бестужева в эти дни походило на штаб-квартиру главнокомандующего.

      Бестужев нервно расхаживал по кабинету.

      Избрание Морица Саксонского герцогом Курляндским совершилось.

      Для Бестужева это не явилось неожиданностью, потому что он более, чем кто-либо иной, был в курсе выборов и сам активно помогал этому. Но теперь, когда это совершилось, неясное, но властное предчувствие какой-то грядущей беды и неприятностей закрадывалось в душу ловкого, хитрого царедворца.

      – А как взглянут на это там, в Петербурге? – шептал он, схватываясь по привычке за голову.

      Сегодня у Бестужева уже побывал Мориц.

      Новоизбранный герцог шумно благодарил его за «содействие» и обещал никогда не забыть этой услуги.

      – Мы встретимся с вами, Бестужев, у Анны сегодня вечером, – смеясь, проговорил Мориц на прощание.

      Бестужеву подали записку. Он распечатал конверт.

      «Мой милый Петр Михайлович! Что же ты не торопишься ко мне?.. При всей важной оказии желательно и любезно бы для меня было видеть в моем замке моего гофмаршала».

      Бестужев в раздражении скомкал и бросил на пол записку.

      – Дура! Эк как обрадовалась!.. Точно простая старая дева, выскакивающая