Волк Севера. Ход королей. Наталья Бокшай

дивной музыки.

      Айлех знал, кто такой Ансгарон. Матушка рассказывала ему в детстве о нём. Был он могучим королем Серой Крепости и правил благородно и праведно. Не было войн и смертей в его королевстве. Люди и иные существа жили в мире. Но пришли дикие варвары юга и стали уничтожать всё, что долгие эпохи создавал народ Ансгарона. Тогда сошёл луч Белого Света с небес и указал Ансгарону путь на Восток. И то место, где пролегал путь Света, назвали Вратами Света – Ансвалон. Ансгарон увёл свой народ за море, на чудесный остров Авалон, и море расступилось пред ними, указывая путь и погребая в своей пучине врагов. Это казалось Айлеху дивной сказкой, в которую он очень хотел верить. Но, видимо, это и вправду была сказка, коль и все другие её таковой считали.

      Вечер следующего дня выдался туманный. Воздух был холодный и изо рта валил пар. Лошади недовольно фыркали, перестукивая копытами, призывая всадников, сделавших привал, скорей отправится в путь, чтобы хоть немного согреться.

      Король отдал не громогласные приказы военноначальникам и Дуффу. И вскоре все снова отправились в путь. Сумерки быстро сгущались, и Айлеха охватила неясная тревога. Волчье чутьё стучало в людское сознание.

      Впереди виднелась тёмная стена леса.

      – Скоро придем в пограничную деревню Сидмону. Там мало кто живёт из простого люда. В основном воины заставы, да их семьи, – оповестил Онгхус, ехавший недалеко от Айлеха. – Сможете отдохнуть, пока король не призовёт.

      Говорившие вокруг воины, вдруг стали громко спрашивать:

      – Что это там?

      – Ваше величество, там какой-то свет!

      Но король и сам видел происходящее. Войско остановилось. Айлех узрел трепещущий свет факела в туманной дымке, окутывавшей лес.

      – Лучники, наизготовку! – скомандовал Дуфф своей дружине, которая шла впереди.

      Сквозь потрескивающие звуки натягиваемой тетивы, донёсся конский топот. Нос Айлеха уловил запах крови смешавшийся с конским потом.

      Из лесной чащи конь вынес всадника с факелом, который неуверенно держался в седле.

      – Стой! – и приближенный воин короля, на ходу остановил лошадь, ухватив за узду.

      – Ваше высочество, – всадник сполз на землю и уронил факел, который с шипением стал затухать в молодой траве. – Застава пала. Почти никто не выжил. Они перебили нас всех. Женщин и детей не удалось спасти.

      Сердце Айлеха рухнуло и его обдало холодом. Вокруг стояла зловещая тишина, нарушаемая лишь похрапыванием лошадей и шипения травы от огня.

      – Нас кто-то предал, – вымолвил воин и тяжело сел на землю – из ноги у него торчал обломок стрелы.

      Какое-то движение в рядах войска и Айлех краем глаза увидел взволнованное лицо Фаррела, двинувшегося вперед к королю. Позади послышался шум приближающегося отряда вместе с Таранисом, который отстал из-за плохой видимости в тумане.

      – Перевяжите его, – приказал король своему военному лекарю.

      И круто развернув