Миражи. Мистический детектив. Владимир Митрофанович Никитин

десятилетия после службы на границе, Харитон задумался: всё ли он предусмотрел, продумал? Ведь не придал он значения какому-то всплеску воды. А это и было, наверное, это чудище с рыбьими глазами. И этот, очищенный от всякой растительности, колючего кустарника, берег озера. Кто его преобразил? Тут с топором и лопатой не справишься. А может, тут кроется какая-то тайна? Спецы из военного ведомства что-то испытывают, какое-то новое оружие, – вдруг пришло ему в голову. – Заброшенный пруд-озеро? Безлюдье? Может, следователи оттого и старались его удержать от поисков погибшего друга, якобы утопшего? Придумали версию – утоп. А если нет?» Он, конечно, понимал, что если тут сокрыта какая-то тайна, в лучшем случае те спецы потребуют немедленно убраться из этих мест подобру-поздорову, а что в худшем, он даже представить себе не мог.

      – Ну что, – сказал старик Верному, – утром вернемся с тобой к сторожке. Ночь переночуем и поплывём»

      Ночь прошла спокойно. И наутро, собрав весь скарб и погрузив его в лодку, Харитон подогнал к ней плот и прицепил его к корме лодки. «Тяжеловато тянуть его будет», – вздохнул тяжко, но оставлять плот здесь не решился, мало ли куда придётся на нём ещё плыть.

      – Давай, Верный, забирайся быстро в лодку.. Авось, никакой озёрный бродяга не будет нас преследоват, -но на всякий случай положил ружьё рядои с собой.

      Плот хлюпал, тормозил движение их судна, старик несколько раз останавливался, чтобы отдышаться, но к вечеру они всё же добрались до сторожки..

      Машина была на месте, и Харитон облегчённо вздохнул. Он обошёл домик вокруг. Чужих следов не обнаружил, и вошёл всвоё жилище.. Присел у стола. Теперь надо было определиться, возвращаться ли в Ирбит, попутно заскочить в посёлок за своими шмотками, или сразу же двинуть на север, куда мог отправиться Алексей, о чём старик вычитал в его записной книжке.

      Настя при расставании сказала ему:

      – Ты, Харитоша, давай забирай-ка в посёлке свои вещи, там, наверное, есть и что постирать, и переезжай ко мне. Лёшу не вернуть, это я давно поняла. Жив бы был, всё равно нашёл бы способ известить об этом. А ты…

      – Что я? – тогда спросил у неё Харитон.

      – Пора прекращать все эти бесполезные поиски пропавшего друга. Я смирилась, и тебе тоже надо. – она что-то ещё тогда хотела сказать, но не смогла сдержать слёз. – Себя пожалей. А то я Лёшку потеряла. Теперь тебя…

      Он тогда ничего не пообещал ей. Только обнял и поцеловал.

      А сейчас как бы вслух пробормотал, мол, не может он остановится на полпути. Да и Алексей с кем-то общался, кто-то его видел. Надо найти этих людей.

      Верный тёрся у ног хозяина, будто понимал, что у того сейчас на душе.

      – Не боись. Вернёмся к Насте вместе. – вновь обращаясь к псу, как к человеку, отвлёкся от своих размышлений старик. – В обиду я тебя не дам. Да она и не станет тебя обижать. Не такой Настюха человек. Помню, когда девчушкой ещё по двору бегала, всегда