Мой страстный любовник. Николь Джордан

превосходного башмачника, были ему знакомы.

      – Такая спешка действительно необходима?

      – Да. Вы же хотите произвести самое благоприятное впечатление, не так ли? Кстати, я предлагаю вам отложить появление на публике до тех пор, пока у вас не появится приличествующий случаю гардероб. Вероятнее всего, вам придется нанять и камердинера, разве что у покойного барона имелся свой, который может продолжить служить вам. Если нет, я могу порекомендовать вам агентство по найму рабочей силы на Бонд-стрит, пользующееся заслуженной репутацией.

      – А вы уже все тщательно спланировали, не так ли?

      – Нет, не до конца. У меня было слишком мало времени. Но можете быть уверены, что я постараюсь предусмотреть все. Ваш официальный дебют в обществе требует основательно проработанной стратегии.

      – Вы похожи на генерала, проводящего военную кампанию.

      По губам ее скользнула кривая улыбка.

      – Да, сходство определенно присутствует. Я намерена превратить вас в самого желанного холостяка в Лондоне. – Взгляд ее вновь остановился на его сюртуке. – Но, боюсь, новый гардероб – самая легкая из всех проблем, что нас ожидают. Вам придется смириться с ограничениями, существующими в высшем обществе, воспитать в себе чувство приличия, усвоить этикет, научиться вести себя так, как подобает джентльмену, и выработать в себе строгие манеры поведения.

      Судя по веселому блеску в ее глазах, она намеренно преувеличивала трудности, с которыми ему предстояло столкнуться, потому что прекрасно знала, как он недолюбливает подобный церемониал.

      – В прошлом вы не имели ничего против моих манер, – заметил он.

      – Я мирилась с вашими недостатками, поскольку вы – американец и друг моей семьи, но теперь я намерена создать вам новый имидж. В противном случае выдать вас за идеального мужа будет невозможно.

      – Вы намерены кастрировать меня, – пробормотал Брэндон, – превратив в чванливое ничтожество.

      – Вовсе нет. Но я, похоже, никак не могу внушить вам, что вы должны стремиться быть мягким и спокойным, а не дерзким и угрожающим. У меня есть на примете несколько кандидаток, и они обладают куда более деликатным и чувственным складом характера, нежели я.

      – Представляю себе, – сухо отозвался он. Вновь откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди. – Мне даже интересно, как далеко вы готовы зайти, чтобы превратить меня в сентиментальную и слащавую размазню.

      Кейт рассмеялась:

      – Ну, подобное вам не грозит.

      – Но вы нацелены на то, чтобы выставить напоказ мои недостатки и затенить мои выдающиеся достоинства и обаяние.

      Ее зеленые глаза засверкали:

      – Ваше обаяние? Хм… Я вижу, что от скромности вы не умрете.

      – Вы, случайно, не потешаетесь надо мной, выставляя меня на посмешище, а?

      – Немного. Полагаю, что честность – лучшая политика.

      – Ваша честность – одно из многих качеств, которые мне всегда в вас нравились.

      На мгновение ему показалось, что ей не хочется принимать от него подобный комплимент.