Фамильная трость. Антон Старков

считается пропавшим, только на четвёртые сутки.

      После этих слов Шатт легко поклонился и вышел на улицу, закрыв за собою дверь.

      Условности в работе жандармов ужасно раздражали Хоупа. К примеру, человека можно было объявить пропавшим только на четвёртые сутки. Да за это время он может погибнуть. Почему нельзя помочь сразу, а не на какие-то там сутки?!

      Купив свежую газету, Этони принялся поглощать новости, словно губка воду. На первой полосе, конечно же, был случай в порту. Газетные строки были переполнены негодованием в адрес стрелявшего. Владыку закрыл собой капитан линкора, но нападавший стрелял в спешке, не целясь. Пуля только слегка поцарапала, но не Царя и не военного, а придворного мага. В статье фигурировал и сам Хоуп, как бесстрашный и благородный гражданин города.

      – С такого расстояния даже дама не промахнётся! – возмутился Этони.

      Что-то здесь пахло ложью или неведением. Нападавший стрелял с довольно близкого расстояния, промахнуться было сложно, но, тем не менее – промах. Хотя надорванные нервы могут сослужить плохую службу в самый не подходящий момент, но поражало, другое. Ведь многие в городе верили газетам, словно самим себе, а это было крайне печально. Конечно же, все заслуги и почести посыпались на жандармерию. Говорилось, что только благодаря их усилием происшествие было предотвращено. Ну, конечно!

      От прочтения прессы Хоупа отвлёк звук открывающейся входной двери. Неужели он забыл закрыть её на замок? Когда он увидел вошедшего, радости не было предела. Это был мистер Таун, живой и здоровый. Как всегда пыхтящий курительной трубкой, с большим бумажным пакетом продуктов в руках.

      – Доброе утро, мистер Таун! – настроение Этони, стало стремительно улучшатся.

      – И тебе того же. – он откашлялся, для курильщика это было нормой. – Я продукты купил, за тобой должок.

      Ни когда ранее, Этони не был так рад его видеть. Оказалось, он без старика скучал, чего-то не хватало. Жизнь налаживалась!

      – Конечно, я всё отдам! – Хоуп лучезарно улыбался. – Где вы были всё это время?

      От этого вопроса Роберт даже замер на мгновение, словно в нём заедала какая-то шестерёнка, но затем как ни в чём не бывало, двинулся дальше. Выглядел он странно, ну слишком уж угрюмо, такого раньше не бывало, старик обычно всегда обладал хорошим настроением.

      – В магазине, где же ещё!

      – В магазине, – Хоуп сделал паузу. – двое суток в магазине?

      Майор посмотрел на него как на сумасшедшего.

      – Я был в магазине не более часа, а тебе видимо, что-то приснилось! – в голосе старика звучало не прикрытое раздражение.

      Таун с недовольным видом прошёл в свою комнату, а Хоуп остался стоять в прихожей, совершенно не понимая, что происходит. На майоре не было ни ран, ни ссадин, одежда была в полном порядке. Ни что не указывало, на похищение. Может действительно, всё приснилось? Единственно, что беспокоило и сразу бросилось в глаза Этони, поведение Роберта, раньше он себя так не вёл ни когда.

      Выйдя из первоначального ступора, Хоуп решил заварит