Фамильная трость. Антон Старков

и настраивал на добрый лад. С чашкой Этони направился в свою комнату. Разделся и, не смотря на ранний час, лёг спать. Усталость дико давила на плечи.

      Допив чай, Хоуп забрался под одеяло. Это было ни с чем несравнимое блаженство, просто вытянуть ноги и закрыть глаза, но о безопасности он не забыл, положив револьвер на прикроватную тумбочку.

      # # # # #

      Сон стал истончаться, сквозь него начинала проступать реальность, а вместе с ней и странный горьковатый запах. Это раздражало, казалось, горечь была повсюду и избавиться от неё не удастся ни как. В конце концов, Хоуп не выдержал и открыл глаза.

      От увиденного, Этони опешил и торопливо сел, стараясь нащупать револьвер.

      – Я убрал ваше оружие в тумбочку, – голос у незваного гостя был очень хриплый. – что бы он не мешал разговору.

      По спине Этони пробежал холодок, он абсолютно не слышал, как всё это происходило, он был беззащитен словно младенец.

      – Вы меня не убили?

      Незнакомец усмехнулся.

      – А зачем?

      – Вы же пытались раньше!

      Незнакомец сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Его неизменная треуголка покоилась на голове. Больше рассмотреть Этони ничего не удалось, лунного света струящегося из окна для этого было не достаточно.

      – Я ошибался, такое с каждым бывает.

      – Ошибались, в чём!? – в Этони закипала злость, вытесняя растерянность.

      – Против вас я использовал очень сильное заклятие, но вы не погибли. – маг развёл руками. – Нам давно следовало встретиться.

      – Лучше бы наша встреча прошла в жандармерии!

      Комнату наполнял всё тот же горький запах, даже дыхание было слегка затруднено. Становилось ясно, что этот запах исходит именно от гостя.

      – Вы шутите, это прекрасно.

      Помимо хриплости, голос мага не обладал ни какими эмоциями, словно говорила машина, а не человек.

      – Да какие уж тут шутки, – Хоуп потёр грудь. – я слишком хорошо помню последствия нашей встречи.

      – Тогда нас свела судьба.

      – Судьба? – Этони покачал головой. – Вы слишком фаталистичны для убийцы.

      На все колкости незнакомец отвечал спокойно, будто они к нему не относились. Не человек, машина.

      – У каждого свои недостатки.

      – Давайте к делу! – этот разговор для Хоупа был не приятен. – Зачем вы здесь?!

      Гость кивнул головой.

      – С вами хотел поговорить мой хозяин.

      Вот как! История начала принимать новый поворот. Ранее Этони был склонен думать, что этот маг действовал от себя, оказалось, что ошибался.

      – Хозяин – сделав паузу, Этони смаковал это слова словно глоток вина. – и кто же он?

      Фигура в кресле сидела по-прежнему неподвижно.

      – Человек.

      – Я тоже человек, может я твой хозяин?!!

      – Нет.

      Этот разговор заходил в тупик. Хоуп не собирался ни куда идти посреди ночи, а у этого истукана,