Фамильная трость. Антон Старков

служба была красива, в действительности же всё это оказывалось каждодневной муштрой. Хоупу нравилась красивая военная форма, особенно белая морская, но он предпочитал смотреть на военных, а не быть в их рядах.

      На этом монстре служили только лучшие из лучших, от матроса до капитана. Линкор медленно и аккуратно подходил к причалу. На некотором удалении от пристани корабль сбавил ход до минимума. Его взяли на канат два буксира. Один принялся тянуть, другой толкал. Корабль стал медленно поворачиваться кормой к причалу.

      Когда закончилась швартовка, и причальный трап коснулся пристани, вновь зазвучал оркестр, придавая налёт торжественности происходящему.

      Сам Царь замер на пристани в воинском приветствии. По трапу строевым шагом спустился капитан корабля, над причалом зазвучал доклад о результатах военного похода. Стоявший довольно далеко Хоуп не смог расслышать слов доклада, даже не смотря на умолкший оркестр, но это не огорчало, он всё равно был крайне предсказуем и не интересен. Затем Царь повернулся в сторону экипажа линкора и поприветствовал его, матросы ответили громко и троекратно.

      Теперь можно было уходить, ничего интересного дальше быть не может. Но Этони решил немного задержаться и получше рассмотреть бронированного красавца.

      Этот линкор вернулся с похода, целью которого была артиллерийская поддержка колониальных войск его величества. В одной из колоний была попытка переворота власти, в какой именно, Хоуп не знал, да и не интересовался, это довольно часто случалось. Сами же попытки всегда оказывались не удачными, а однообразные новости не отпечатывались в его памяти.

      Стволы корабельных пушек зачехляли после приветственной канонады, на бортах корабля не было ни царапины, да и откуда им взяться. Линкор использовался как плавучая артиллерийская батарея, у сопротивления же кроме ружей ничего не было.

      Первым по трапу поднимался Царь, за ним шёл капитан корабля и замыкающим был придворный маг. Последний всегда находился рядом с Владыкой, особенно на массовых мероприятиях.

      Строй матросов заметно оживился, близкое присутствие Царя всегда волновало.

      Этони начинал скучать, да к тому же раздражение по отношению к подхалимам становилось нестерпимым, они толкались возле трапа. Конечно, эти люди бросились бы за Владыкой на крейсер, но на военный корабль посторонним вход был строго воспрещён, а что бы этого ни кто не забывал, возле трапа находилось два вооружённых матроса.

      Бросив последний взгляд на корабль, Хоуп стал не спеша пробираться прочь от пристани. Он тешил себя надеждой как можно скорее поймать коляску и попасть в ресторан.

      Внезапно позади, грянул выстрел. От неожиданности Этони даже присел, обернулся на звук. Время словно остановилось, все замерли на своих местах, Двигался только один человек, мужчина в зелёном клетчатом пиджаке и потёртых коричневых штанах, бежал прочь от причала. На палубе корабля была какая-то