Сомбра: театр машин. Krasnich

и испуганно взглянул на Зая. Следующие слова прозвучали невнятно и глухо, будто Восьмой зажевал собственный язык.

      – Его… Из его тела все вывалилось. Оно упало на меня, в рот, стало горячо, что я не дышал.

      Восьмой обхватил себя руками, по телу пробежала дрожь. Он не смог усидеть на месте, поднялся и принялся мерить комнату шагами. Находясь в волнении, он продолжил рассказ, по его щекам потекли слезы:

      – Я еще чувствую вкус… Я толкнул его, упал. Вырвало, я хотел выплюнуть, но не мог… А он лежал, его как разрубили. – Судорожные вздохи переросли в рыдания, Восьмой упал на колени, закрыл голову руками. – Кто-то прибежал, я еще не…. Не успел у-уйти… Я…

      – Понял, заткнись.

      Рассказ напоминал состояние аффекта. Помутнение рассудка или около того, тут спрашивать бесполезно, знал бы – сказал бы. Ну, а дальше картина представлялась легко: Восьмого изловили вальты, отвели в Депо, где сшили нужное дело, оценив пригодность, потом назначили наставника. Часто их сразу отправляли на препарацию, но в Восьмом, видимо, разглядели потенциал.

      Зай поднялся, нащупал в кармане джинсов последнюю конфету. Подойдя к подопечному, он легко тыкнул фантиком в его щеку.

      – На, съешь и не реви больше, ненавижу, когда мужчины плачут.

      Восьмой немного затих, приняв подарок. Он отполз в сторону импровизированной кровати из покрывала и курток.

      – Больше не хочу ничего про это слышать. Ты охотник. Тебе нельзя показывать слабость, ясно? Если хочешь выжить, держи свои чувства и мысли при себе.

      Ответом послужило невнятное мычание. Зай повысил голос и вновь переспросил, чтобы услышать более уверенное «Да». Видимо, с новым подопечным проблем будет гораздо больше, чем думал Зай. Если тот не умрет в первую неделю, это уже станет неплохим достижением.

      Дело #3. Обучение

      Наутро охотники отправились на первую совместную тренировку. На входе в Депо их догнали люди в серых плащах. Все из них носили одинаковые каффы в виде механической ладони. У некоторых на головах поблескивали гогглы, а часть могла похвастаться моноклями с зеленым стеклом. Их вел человек с волосами цвета красной меди и острым, будто лезвие ножа, носом. Под его распахнутым плащом поверх рубашки висел медальон. Черный с позолотой, такой же, каким недавно наградили Зая.

      Восьмой сощурился и замедлил шаг, но Зай подхватил его за локоть и потащил вперед быстрее. Пересекаться с вальтами он не хотел. Впрочем, у шлагбаума они все равно пересеклись. Кукла-охранник слишком медленно его поднимал.

      – Доброе утро. Я слышал, в этом году награда досталась тебе. Большое достижение. И такое большое упущение, что мы до сих пор не знакомы. Я Лето.

      Мужчина с медными волосами стянул кожаную перчатку и протянул руку. Зай нехотя ее пожал. Слава Лето опережала его, в прошлом году он получил награду лучшего вальта Аркуса. Но интереснее всего было то, что Лето оказался одним из немногих, кто после не ушел на покой. Он остался в Депо. Чаще всего награжденные отрабатывали от силы пару месяцев и отправлялись на пенсию