Прекрасное зло. Энни Уорд

сказал он, похлопав по стулу, с которого я только что встала. – Я закажу тебе большой бокал ужасного македонского вина, а ты расскажешь мне что-нибудь о том месте из «Волшебника Страны Оз», откуда ты родом. Идет?

* * *

      После двух бокалов вина я наклонилась вперед и призналась:

      – По правде говоря, я до смерти хотела убраться из Медоуларка.

      – Серьезно?

      – До смерти. Мне довелось попутешествовать с бабушкой, так что я знала, какой шанс упускаю. Я на полном серьезе основала в нашей школе клуб международного обмена, чтобы провести шесть месяцев в Испании.

      Иэн громко рассмеялся, и я заметила, как Джоанна резко повернула голову от своих собеседников к нам.

      – Мы жили в захолустье далеко к югу от Канзас-Сити. И вот в жизни наступает день, когда ты просыпаешься и понимаешь, что устал от одних и тех же лиц, из года в год ежедневно мелькающих в школе, от «4-Эйч», от посиделок у костра и тренингов «Четыре шага к успеху».

      Иэн постучал себя по подбородку.

      – Я знаю, что такое посиделки у костра, и имею отдаленное представление о школе, но остальное меня озадачило.

      – «4-Эйч» – это своеобразный клуб занятых в растениеводстве, разведении скота, ремесленничестве и фольклоре жителей с ежегодными привилегиями для их членов, вроде ярмарки «4-Эйч». Ярмарку рекламируют как настоящий карнавал для всей семьи, однако в реальности это просто очень вонючая выставка скота, во время которой этот самый скот жрет и гадит в своих стойлах дни напролет.

      – Ну разве не чудесно?

      – Да? А под этими навесами мальчишки и девчонки в кепках Stetson, джинсах фирмы Lee, ковбойских сапогах и клетчатых рубашках смывают из шлангов дерьмо животных друг с друга.

      – Оригинально! Получается, фестиваль полностью посвящен дерьму?

      – Нет, не совсем. Еще есть конкурсы. «Лучший кукурузный початок». «Самая большая репа». «Корова года».

      – Ох. Сочувствую девчонке, которая его выиграла.

      – Корова в прямом смысле.

      – Я понял, – сказал он. – Я пошутил.

      – Уверяю тебя, что к этому конкурсу относятся очень серьезно.

      – Прошу прощения за свои предыдущие комментарии. Я понятия не имел, что в Канзасе все настолько утонченно. Если бы я с самого начала знал, что ты такая аристократка, я бы и мечтать о тебе не осмелился.

      – Ха, – легкомысленно ответила я. – Сейчас, что ли, мечтаешь?

      – Да, – мягко ответил Иэн, заведя застежку моих бус мне за шею.

      Вздрогнув, я инстинктивно наклонила голову к его руке.

      – Сейчас мечтаю, – произнес он.

      Джоанна испугала нас, хлопнув Иэна по плечу и заставив нас обоих вздрогнуть.

      – Мне скучно. Почему бы нам всем не пойти ко мне?

      Эта идея была встречена единогласным одобрением со стороны телохранителей. Мы с Джо вели группу мужчин по шедшей в гору петляющей дорожке к ее маленькому белому бунгало. Я оглянулась на шедшего за нами Иэна, но он был занят. Боже, он опять писал эсэмэски…

      Когда Иэн появился в коридоре, мы с Джо уже разливали вино в бокалы на кухне.

      – Ты