Прекрасное зло. Энни Уорд

бутылку «Столичной». Я предпочитала не брать с собой Чарли в винно-водочный, даже несмотря на то, что они давали детям на кассе бесплатные леденцы на палочке.

      Но вот я наконец дома. Я лежала на своем уютном диване. Чарли, прижавшись ко мне, играл на моем телефоне, а собаки спали у моих ног. По телевизору как раз начиналось реалити-шоу «Международные охотники за домами», а моя замороженная пицца с тепличными грибами оказалась неожиданно вкусной.

      Моя вместительная сумочка, набитая пакетами чипсов и батончиками для Чарли, влажными салфетками, лейкопластырями и помятыми чеками из «Уолмарта», лежала полуоткрытая на кофейном столике. Я увидела в своем втором телефоне восемь пропущенных звонков, четыре СМС и одно голосовое сообщение. Все от Кэми Джей. Свернутая ксерокопия письма к Джо тоже лежала там. Я вытащила письмо и стала перечитывать.

      – Что ты читаешь, мамочка? – спросил Чарли, глядя на меня своими теплыми шоколадными глазами.

      Боже, какие у него были ресницы! Если бы рай существовал, то он был бы местом, где я всегда смогла бы быть с Чарли.

      – Это письмо, которое я написала старой подруге.

      – Старой, как бабушка?

      – Не в этом смысле, детка. Старой – в смысле той, кого я знала в прошлом.

      Чарли кивнул так, словно я сказала что-то восхитительное, и продолжил свою игру.

      Читая письмо, я ощутила в животе пустоту, начавшую обволакивать мою уютную безопасную гостиную. Скопи дергалась и порыкивала во сне. Вероятно, ей снилось, как она выкапывает и терзает маленьких слепых кротов с крошечными, похожими на человеческие, пальчиками. Действие сегодняшней серии «Международных охотников за домами» разворачивалось в Хорватии. Я прижалась к Чарли. Его волосы успокаивающе пахли детским шампунем. Я почувствовала себя лучше.

      Взглянув на свою руку, я увидела, что она дрожит. Письмо тряслось. Я задумалась, хватит ли мне храбрости перепечатать его на компьютере и отправить Джо по электронной почте. И хочу ли я этого. Возможно. У нас с ней остались неоконченные дела.

      Взяв в руки маленький кулачок Чарли, я легонько поцеловала его.

      – Боже, какое счастье, что ты у меня есть, – сказала я.

      Чарли выглядел удивленным, но довольным. Возможно, даже слегка самодовольным.

      Мне пришла в голову мысль: а был ли и у Джоанны кто-то, кто делал ее счастливой?

      Вероятно.

      И я не была уверена, какие именно чувства испытываю по этому поводу.

      Мэдди

      2001

      Стоян высадил нас с Джоанной у ее похожего на бунгало домика, стоявшего на окраине Скопье. Задолго до рассвета, когда я еще спала, она отправилась на греческую границу. Джоанна провела там весь день, пытаясь отследить свою застрявшую поставку. Когда она наконец вернулась, я ждала ее с большой кастрюлей макарон на ужин. Открыв бутылку вина, Джоанна налила нам по бокалу и сказала:

      – Гребаный. День. Худший. В моей жизни.

      – Тебе удалось решить вопрос?

      – Ну, у детишек этой ночью будут подгузники, так что да.

      Я подняла бокал:

      – Ты удивительная.

      Она