Зеркало Кассандры. Бернар Вербер

малявка! У тебя дар.

      Ничего подобного. Дело в осознанности. Я мысленно прочертила линию между мной и крысой. Стрела ее прошла. Но объяснять это викингу бесполезно. Он не поймет.

      Кассандра пожала плечами.

      – Да нет, мне просто повезло, – сказала она, опустив глаза.

      Они убили еще штук двадцать крыс. Орландо нанизал их на веревку, как бусины. Потом обвязал веревку вокруг пояса. Теперь на нем была юбка из крыс с бахромой из хвостов.

      Когда они вернулись в поселок, Эсмеральда с удовольствием взвесила на руке связку грызунов.

      – Постарайся стать полезной, Золушка, помоги мне освежевать их, выпотрошить и обработать шкурки. Спросишь, зачем нам это? Объясню. Из крысиных кишок я делаю для шитья нитки. Из мяса мы готовим рагу и едим его. Оно похоже на кроличье. А шкурки отдаем цыганам. Они сами с ними разбираются. Из маленьких делают кошельки и кисеты для табака и продают на блошином рынке Сент-Уан. А большие продают скорнякам на шубки, называя их «сибирская выдра». Но это уже не наше дело.

      Кассандра опять увидела лисенка, который подошел к ним без малейшего страха.

      – Это Инь-Ян, – сообщила Эсмеральда. – Мы его не убили, потому что он, как мы. Тоже дикий, неприручаемый и любит свалку. Лисенок – наш оберег. И знаешь, какая у него есть особенность? Он терпеть не может слова «работа».

      Услышав ненавистное слово, лисенок тут же ощерился.

      – Реагирует мгновенно. Скажи сама и увидишь.

      – Работа.

      Лисенок глухо заворчал, словно увидел перед собой соперника.

      Вот она сила слова. Глубинного его смысла. В «работе» затаился «раб», существо бесправное, обреченное на принуждение и несвободу.

      – Работа! Работа! Работа!

      Лисенок пронзительно взвизгнул, готовый вцепиться в Кассандру.

      – Инь-Ян точь-в-точь как мы. У нас тоже аллергия на это слово, и я не произношу его, чтобы не раздражать своих друзей.

      Все уселись вокруг перевернутого ящика, на который положили крысиную юбку.

      – За дело! – прогремела Герцогиня, раздавая ножи.

      Кассандра, орудуя ножом, обратилась к сидящим.

      – А что с вами было в прошлой жизни? Вы кто такие?

      Вокруг самодельного стола послышались возгласы, кто-то возражал, кто-то рассмеялся.

      – Почему бы и не рассказать? – пожал плечами Напраз. – Кто начнет?

      – Бал открою я, – скромно потупив глаза, согласилась Эсмеральда. – Моя история началась ясным июльским днем, когда меня выбрали мисс больницы Сан-Ми…

      Ким вдруг прибавил звук телевизора. Нервная быстрая речь диктора послышалась из всех динамиков.

      – Сегодня в девять часов утра на химическом заводе EFAP произошел взрыв. По предварительному заключению полиции, техногенная катастрофа произошла из-за ветхости оборудования и несоблюдения инструкции по хранению легко воспламеняющихся химических веществ. Взрывная волна выбила стекла в домах, расположенных поблизости, подняла на воздух машины, которые ехали по окрестным улицам.