Зеркало Кассандры. Бернар Вербер

глотку! Чтобы меня заткнуть, нужен чувак покруче. Не тебе чета! Такой еще не родился! А нравится тебе, не нравится, наплевать! И нечего тут хвост распускать. Не на того напал! Не знаешь, на кого нарвался!

      Кассандра испуганно смотрела на него. Эсмеральда рассказала ей о трех стадиях деградации, вторая стадия – это разговаривать с самим собой. Она вздрогнула и оглядела других бездомных, которые сидели и тоже что-то бормотали себе под нос.

      Только бы мне до такого не докатиться!

      Третью ночь Кассандра провела в Люксембургском саду. Утром, как кошка лапкой, умылась в фонтане и отправилась опять бродить по улицам, изучая мусорные ящики. Теперь у нее появился кое-какой опыт. Она уже не хваталась за всякие гадости, вроде пакетика с мертвым хомячком, гигиеническими салфетками, памперсами или собачьими и кошачьими какашками.

      Теперь она сначала все нюхала, а потом уже решала, съедобна находка или нет. В ней очнулся еще один древний, давно забытый инстинкт сродни тому, благодаря которому она защищала себя зубами и ногтями.

      Я доисторический человек в мире цивилизации.

      Понюхав еду, она прикасалась к ней языком, чтобы понять, съедобна ли она, и только потом ела. А ведь раньше она судила о еде с помощью чтения, внимательно изучая этикетку. А теперь – на вкус, на ощупь.

      Она спускалась по ступеням вниз, медленно, неотвратимо и совершенно естественно.

      На четвертый день у Кассандры заболел живот, поболел и перестал, и она поняла, что ко всему на свете можно приспособиться, даже к недоброкачественной пище.

      Она бродила по 15-м округу, и неподалеку от станции метро «Конвансьон» набрела на кондитерскую, где в витрине красовалось ее любимое пирожное, лимонное с марципаном, на котором шоколадом написано «лимон». Цена тоже была написана: 2,50 евро.

      Откуда у нее два с половиной евро? Именно это пирожное, именно в этой кондитерской, именно в эту минуту стало для нее неодолимым соблазном.

      Кассандра Каценберг вошла в кондитерскую.

      – Мне бы очень хотелось купить у вас лимонное пирожное, но у меня нет денег.

      Молодая женщина за кассой смерила ее взглядом и произнесла:

      – Ваши часы!

      – Они не показывают время. Они скорее игрушка.

      – Я люблю игрушки.

      – И вообще, они не простые. Мне подарил их человек, который меня любит, но я его совсем не знаю.

      Молоденькая кондитерша посмотрела на Кассандру с недоумением. А Кассандра прибавила:

      – Но мне так хочется пирожного! Возьмите.

      Кассандра протянула кондитерше часы, на циферблате светилась надпись: «Возможность умереть через 5 секунд 88 %».

      Кондитерша увидела надпись и отдернула руку.

      – Если вам только пирожное, я вас угощу. А эту игрушку лучше оставьте у себя. Считайте, что сегодня пирожные бесплатные.

      Кондитерша протянула Кассандре лимонное пирожное, салфетку и даже пластмассовую ложечку, чтобы та насладилась от души.

      Есть все же на свете добрые люди. Нечего мне всех сторониться, иначе