Песнь Гнева. Дарья Кадышева

коротко сказала она, колеблясь. – Мне было бы не так больно и оскорбительно его безразличие, если бы он был верен.

      – Есения, – Архип придвинулся ближе. – Ты умная, добрая, красивая женщина. Нет смысла горевать из-за того, что твой муж не ценит что имеет.

      – Люди скоро будут судачить, – произнесла Есения.

      – Тебе не о чем беспокоиться. Многие встанут на твою сторону, если слух о неверности моего брата пойдет в народ.

      – А некоторые решат, что я не способна удержать мужа.

      – Есения, – повторил Архип и положил свою ладонь на руку княгини. – Сплетники будут говорить лишь о бесчестии и похоти. О князе, но не о тебе.

      Есения опустила голову.

      – Сегодня утром я отправляюсь в путь, – сказал Архип. – К островам, вместе с войском.

      – Уже? – удивилась княгиня.

      – А разве ты не знала? Ах, да. Решение отправить экспедицию на Пирин`ан Дарос князь принял с Высшим Советом. А другой Совет он собирается известить завтра. Он тебе не рассказал, что было на том собрании?

      Есения с грустью покачала головой.

      – Понятно. Он решил отправить несколько тысяч человек уже сегодня утром. Я возглавляю экспедицию.

      – Ты?

      – Я всегда хорошо себя показывал. Славился умом и деловой хваткой, преданностью своей стране, стратегическим мышлением, – улыбнулся Архип, подчеркивая последнее.

      – Приятно знать, что князь оценил наконец твои достоинства, – ответила Есения.

      Ладонь Архипа на ее руке была большой и теплой.

      – Поезжай со мной, – Архип посмотрел ей в глаза. – Утром.

      – Что?

      – На островах мы будем руководить вместе, всеми военными действиями и операциями. Ты станешь первой княгиней, которая…

      – Влезла в войну? В то, что ее не касается?

      – Война касается всех. Особенно женщин и матерей. А ты относишься и к тем, и к другим. Твой голос будет учитываться на каждом военном собрании, а твои приказы никогда не будут оспариваться.

      – Я ничего в этом не смыслю.

      – С моей помощью ты разберешься.

      – Зачем тебе это?

      – Я не хочу расставаться с тобой, моя княгиня

      Есения ничего не ответила, лишь посмотрела на него долгим, изучающим взглядом. Потом повернула голову в сторону деревьев.

      – Я не буду предлагать второй раз. До отъезда осталось несколько часов. Если ты решишься на это, я буду счастлив, – сказал Архип и поднялся.

      Она не хотела, что он уходил. Есения была готова согласиться, только чтобы удержать Архипа чуть дольше сейчас. Но если она согласится… Ей было страшно от одной мысли, что она окажется так близко к смертельным опасностям.

      Она не знала, сколько прошло времени, но когда она подняла глаза на стоящего перед нею Архипа, с ее губ слетело совсем неожиданное для нее самой слово.

      – Да

      – Ты согласна?

      – Да, – повторила княгиня уже чуть тише.

      – Ты