Макс и Феликс. Сказки говорящего кота. Татьяна АРТЮХОВА

ветки деревьев. Макс дышал тихо-тихо, чтобы не спугнуть эту ночную жизнь.

      В амбаре ему в нос ударил острый кошачий запах – шерсти, лежанок, игрушек, туалетов… Сердце Макса бешено заметалось, он смутно понимал, что ищет, зачем и за кем он пришел сюда, но страх ошибиться навязчиво путал мысли.

      – Котята здесь, – сказал Игорь, показывая на загоны, где в специальных деревянных клетках с тонкой мелкой решеткой сидели, а точнее спали, малыши, найденные на улицах, в подвалах, под заборами и на летних дачах.

      Макс посмотрел из вежливости. Он чувствовал, что это не то.

      – Макс, посмотри, какая прелесть, может, его? – Мама показывала на действительно очаровательного котенка дымчатого окраса, с большими зелеными глазами, горящими в темноте, как два сигнала светофора.

      Макс улыбнулся, но покачал головой:

      – Мне здесь никто не нравится, они все слишком маленькие.

      Волонтер от удивления выронил ключи:

      – Но все берут именно маленьких.

      – Мне нужен кот, – сказал Макс так просто и серьезно, что Игорь молча подобрал ключи и пошел открывать дальний загон. Дымчатый котенок проводил их взглядом и снова закрыл глаза.

      В квадратном пыльном помещении стояли огромные клетки, опутанные широкой крепкой стальной проволокой. В своих деревянных убежищах спали взрослые коты. Это были пираты, бродяги, бандиты и хулиганы кошачьей жизни. Каждый из них с удовольствием поменял бы эту сухую и теплую тюрьму на запах свободы в мусорных баках и смертельную, всегда проигрышную войну с собаками. Но они здесь – едят, пьют, спят, а в перерывах жалуются своими гундосыми голосами, поднывая на тусклую лампочку: «Во-о-он отсюда, надо во-о-он. Да-а-ай во-о-олю-ю-ю…»

      Игорь ходил следом и с интересом следил за Максом, пытаясь ответить себе на вопрос, зачем ребенку взрослый кот.

      – Он у вас опыты будет ставить? – спросил он у мамы.

      – Что вы такое говорите? – отшатнулась она от долговязого парня, который больше был похож на трубочиста из сказки Гофмана, чем на смотрителя за животными в приюте.

      Но волонтер не унимался:

      – А что? Я вот знаю историю, как во время войны одной кошке вживили камеры и микрофоны, чтобы запустить к врагу и получать потом информацию.

      Мама улыбнулась:

      – Получилось?

      – Нет, – вздохнул Игорь, – она убежала. Но говорят, что если ее поймать, то можно узнать много интересного.

      – Что бы хотели узнать вы? – заинтересовалась мама.

      – Даже не знаю, – задумался Игорь, – например, где Гитлер спрятал золото?

      – О господи, – вздохнула мама, – это кошка вряд ли знает…

      Макс ходил между клетками и вглядывался в каждую пару желтых, зеленых, серых глаз. Коты встречали его с пренебрежением уличных оборванцев к чистенькому домашнему мальчику. «Ма-а-аменькин сы-ы-ыно-о-ок…» – словно ворчали они, пряча усмешку в усах.

      Наконец Макс увидел