Жуть-2. Кабир

пятернёй…

      Кто там может стоять в это время?

      Кто-то из рабочих?

      «Снегирь».

      Артём хмыкнул, подался к воротам, протянул руку, и тут понял, что в ней зажат телефон.

      В это мгновение раздался сыпучий звук – с таким звуком щебень, вылетев из форсунки машины-ремонтёра, встречается с дорожной выбоиной, – накатил и жахнул в ворота с той стороны.

      От удара створки ворот металлически брякнули, но замок (или засов; Артём был готов додумать даже маховик, как на люках подводной лодки) удержал их вместе. В вертикальную щель на мгновение проник мерцающий серебристый свет – лишь на мгновение.

      Сыпучий звук откатился.

      Артём не побежал. Не сразу.

      Ворота вздрогнули от повторного удара. Артём тоже вздрогнул, слабо, стыдливо; мышцы натянулись от напряжения. Он открыл рот, будто собирался обратиться к тому, кто с разгона бился в ворота. Сказать: «Хватит». Или: «Не останавливайся».

      Он ждал третьего удара, но его не последовало.

      Ощущение скованности прошло.

      Окончательно стемнело, слишком быстро, если кому-то было интересно узнать его мнение. В темноте шелестел тихий голос, низко, у самых ног.

      Он медленно опустил взгляд.

      В одной руке пакет с подарком, в другой… другая рука была пуста. Он уронил телефон.

      Голос шёл из динамика. Его звал – из другого мира – отец.

      Артём присел и поднял к уху ракушку с этим тёплым и уютным миром.

      – Да, пап… да, нормально… просто показалось.

      – Точно всё нормально? – переспросил отец, скорее всего, под нажимом мамы. Артём слышал её голос.

      – Ага.

      За воротами было тихо.

      Он развернулся и побежал. Тихо и не спеша, словно не убегал, а догонял, стараясь скрыть своё приближение. Отец спрашивал о чём-то неважном – он отвечал. Странно, у него даже не сбилось дыхание. Шуршал пакет, коробка билась о бедро.

      Сворачивая в арку, он обернулся.

      Фонарные столбы на территории стройки (фонари не горели, но угадывались на фоне подсвеченных строительных лесов) напоминали неподвижные чёрные пальцы, которые вылезли из земли и окаменели, чтобы вечно указывать в незнакомое небо. Ветер стих, район затаил дыхание – задыхался.

      Артём зашёл в минимаркет на первом этаже соседского дома. Внутри было душно, едва уловимо пахло гнилыми овощами. Артём выбрал вишнёвый сок и шоколадное печенье. У стеллажей достал телефон. Экран треснул, но показывал. Хоть так.

      – Привет, молодёжь!

      У холодильников с пивом стоял мужчина в безрукавке на голое тело, лысый череп глянцево блестел. Мужчина протягивал руку.

      – Здравствуйте, – сказал Артём; знакомые черты и фигура сложились в имя.

      Дядя Серёжа – отец одного из старых дворовых товарищей. Правда, «дядей Серёжей» он был для Артёма лет двадцать назад. Артём не помнил (скорее всего, никогда и не знал) отчества мужчины, поэтому кивнул с почтительной