Жуть-2. Кабир

строганые доски идеально прилегали друг к другу. Артём глянул налево, через дорогу. В промежутках между занозистыми подкосами плыла ТЭЦ. Из раздвоенных на конце, похожих на пароходные труб почти бесшумно – станция не любила быть предсказуемой – валил белый дым. Артём свернул за угол.

      На запертых воротах (из толстой вагонки, как и остальной забор) висел огрызок «…АСПОРТ ОБЪЕК…». Артём покачал головой, достал телефон и долго листал журнал вызовов. Давно отцу не звонил, давно. Интересно, как часто будет звонить ему Маугли, когда вырастет?

      – Привет, пап.

      – Привет. Всё хорошо?

      «Относительно чего?» – подумал Артём.

      – Порядок.

      – Как Маугли?

      Отец сразу подхватил прозвище внука: «А что, похож». Мама не приняла: «Клички только у животных. У моего единственного внука имя есть». Но ведь Маугли, Маугли! Тот, что из советского мультика: длинноволосый (Нелли предупредила, что до десяти лет волосы сына – её забота), смуглый, разговорчивый только с животными.

      – Хорошо, – поспешил Артём; не хотел про Маугли – слишком близко к разводу и одиночеству. – Пап, ты не…

      Отец опередил:

      – А ты как?

      – И я хорошо. – Улочка клонилась к новостройкам. Навес закончился, ступенчатый забор – нет. Над слепым зданием темнело небо, затхлое и отёчное; сумерки редко к лицу окраинам. – Не в курсе, что у меня тут на Охотничьей хитрое достраивают?

      – А подробнее?

      – Ну, здание подковой, без окон. На пустыре напротив ТЭЦ.

      – Понял. – В голосе отца появился профессиональный интерес: как-никак, больше сорока лет в архитектуре. – Там областной суд новое здание планировал, но в итоге не срослось. Много построили?

      – Уже стены утепляют. А кто планировку района делал?

      – Столица. Институт градостроительства.

      – Ясно. Можешь узнать, по итогу – что и кому? А то каждый вечер прохожу, даже паспорта объекта нет.

      – Конечно. В понедельник спрошу у Романыча. Только напомни.

      – Добро… Пап, алё?

      Артём слышал голос мамы и нетерпеливые ответы отца. Ветер раздул ветровку, будто под ней пряталось ещё одно тело; Артём застегнулся под горло.

      – Мама спрашивает, когда Маугли к нам приведёшь?

      В отдалении от телефона мама сказала что-то вроде «а то одичает совсем».

      – Подожди…

      – Что такое? – спросил отец – видимо, что-то почувствовал в его голосе.

      Действительно – что?

      Артём сделал два шага и резко остановился. Рука с телефоном опустилась к бедру. Он прислушался к тому, что происходило за временным ограждением.

      С чего он взял, что там что-то…

      Этот звук…

      Артём не мог его опознать. Быть может, звуков было несколько, из разных источников – привычные звуки стройки на сильном ветру, и вместе они звучали по-новому, как-то тревожно… имитируя жизнь. Преследование.

      Он смотрел на ворота (эти