Меченые. Сергей Шведов

Туз выскочил во двор. На плацу лихо гарцевал Рыжий.

      – Слезай, – крикнул ему сержант.

      Рыжий оробел, но повод из рук не выпустил.

      – Ты что?! – ощерился Туз и потянул из-за плеча меч.

      Рыжего с коня как ветром сдуло. Туз прыгнул в седло и, перескочив лежащего на земле крикуна, вылетел со двора, едва не сбив с ног замешкавшегося в воротах караульного. Рыжий что-то закричал ему вслед, но Туз даже не обернулся.

      Ворота Ожского замка были заперты, подъемный мост поднят. Туз рванулся к сторожевой башенке и пронзительно засвистел. Заспанное лицо стража появилось в проеме.

      – Где ярл? – спросил его Туз.

      – Благородный Гольдульф убыл сегодня в Бург, – отозвался конопатый страж, с любопытством поглядывая на меченого.

      – Как убыл? – не поверил Туз. – А дочь?

      – С ним уехала.

      Туз отшатнулся, словно его с размаху ударили в лицо. Конь шарахнулся в сторону, едва не выбросив при этом всадника из седла. Конопатый Харни удивленно наблюдал за странным меченым, который медленно раскачивался в седле, как будто пытался и не мог избыть внезапно прихлынувшую боль. Харни покачал головой, вздохнул и побрел вниз со стены от греха подальше.

      Капитан недобро усмехнулся, увидев в дверях Туза, но ничего не сказал. Молчун Тет уставился на вошедшего с нескрываемой злобой, его короткопалые морщинистые руки мелко подрагивали в нетерпеливом желании вцепиться в горло смутьяну. Жох и Рябый осуждающе помалкивали. Туз остановился у стола: свет чадящих лампад неровно падал на его осунувшееся лицо с покрасневшими, словно пылью посеченными глазами. Пауза явно затягивалась.

      – Хорош, – выдохнул, наконец, Лось.

      – Ярл Гольдульф бежал, – сказал Туз, как в воду прыгнул.

      Ворон глухо крякнул, Тет вскочил было на ноги, но Лось жестом остановил его:

      – Когда?

      – Видимо, утром.

      Капитан швырнул на стол золотые слитки:

      – Откуда это у тебя?

      – Взял у Гильдис. – Туз, опустив голову, вяло помахивал плетью, словно мух отгонял с собственных сапог.

      – Почему ты не отдал мне золото ночью?

      – Это заговор! – брызнул слюной Тет. – И Туз участник этого заговора. Потому и позволил Гольдульфу бежать. Как только в Лэнде узнают о золоте духов, толпы негодяев устремятся на наши земли.

      – Надо было давно посчитаться с Хаарским, – бросил хмуро Рябый. – Я предлагал вам это еще три недели назад. Ты, Лось, был против, а теперь ищи ветра в поле.

      – У нас прорыв стаи на носу, – раздраженно бросил Лось, – а ты хочешь затеять кровавые разборки с вассалами. Каким образом ты объяснишь владетелям свои действия? Свидетелей-то нет.

      – Молчуны перестарались, – заметил Ворон. – Слизня ка надо было оставить в живых.

      – Да какой из Слизняка свидетель, – махнул рукой Жох. – А ярла надо убрать тихо, чтобы комар носа не подточил. Эти слитки доказательство того, что он связан с нашими врагами с той стороны границы. Нельзя допустить, чтобы к заговору присоединились нордлэндцы.

      – Правильно, –