Сценарий счастья. Эрик Сигал

Мэтью? – вскинул брови отец. – Я, кажется, еще здесь глава семьи. Вот, чтоб ты знал, прямо завтра пойду и познакомлюсь с этим мистером Портером.

      Я не на шутку встревожился и, дождавшись маминого возвращения с дежурства, поделился с ней своими опасениями.

      – О господи! – простонала она. Было видно, что она дошла до точки. – Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он это сделал!

      – Но как мы его остановим?

      Она не ответила. Позже, когда я сидел у себя за уроками, вдруг появился Чаз. Он уже был в пижаме. Брат сделал мне знак не шуметь и поманил на лестничную площадку.

      На темной площадке мы были как двое моряков на плоту после кораблекрушения. До нас доносилась резкая перепалка родителей.

      – Ради всего святого, – в негодовании взывала мама, – не порть ребенку жизнь!

      – Черт побери, отец я ему или нет? Этот урод к нему цепляется, а я должен молчать?

      – Не уверена, что все обстоит так, как говорит Чаз. В любом случае позволь мне самой разобраться.

      – Джоан, я уже сказал, что сам займусь этим вопросом.

      – А я считаю, Генри, будет лучше, если им займусь я, – твердо заявила мама.

      – Это почему же, хотел бы я знать?

      – Пожалуйста, не заставляй меня произносить это вслух.

      Повисла тишина. Отец медленно трезвел. Потом в его голосе прозвучала озабоченность:

      – Джоан, у тебя усталый вид. Может, присядешь, а я приготовлю тебе выпить?

      – Нет!

      – Я имел в виду кока-колу… Хоть эту малость я могу для тебя сделать?

      – Нет, Генри, это не «малость», – объявила мама, и в ее голосе, в котором мы привыкли слышать заботу и тревогу о нас, теперь прозвучала горечь. – Боюсь, это самое большее, что ты можешь для меня сделать.

      Весь дом, каждый его уголок был пропитан одиночеством. Я едва различил в темноте лицо братишки – он смотрел на меня снизу вверх, ища поддержки.

      На сей раз я не нашелся, что́ ему сказать.

      4

      На другой день нас с Сильвией одолевала зевота. Все утро Франсуа ловил мой взгляд, но я вовремя отводил глаза. Пусть себе делает те выводы, которые ему больше нравятся.

      Доктор же Далессандро вновь нацепила свою маску сельской училки, ничем не выдавая происходящих перемен в своей душе.

      Мне показалось, она украдкой мне улыбается, но, может, я просто принял желаемое за действительное. Мне не терпелось переговорить с нею с глазу на глаз.

      Лектор, приглашенный прочесть специальный цикл лекций по сыпному тифу, профессор Жан-Мишель Готтлиб из знаменитого госпиталя Ля Сальпетриер, был специалистом по так называемым «древним болезням» – таким, которые большинство людей считают давно искорененными. Например, оспа или чума. Или проказа, от которой и в наши дни страдают миллионы африканцев и индийцев.

      Кроме того, он неназойливо напомнил нам, что, пока мы ведем свои разговоры в парижском комфорте, на земле регистрируется больше случаев туберкулеза, чем когда-либо в истории.

      Если бы у меня еще оставались