Нежная война. Джулия Берри

человеческие иллюзии рушатся, и это их уничтожает.

      Гефест смотрит на нее, абсолютно сбитый с толку. У Афродиты нет никого, кто бы ее любил? У него, бога огня и кузнецов, всегда достаточно руды и горючего. Арес – бог войны – наслаждался кровопролитными сражениями, как никто другой за всю историю человечества. У Артемиды никогда не заканчивались олени для охоты. В морях и океанах полно соленой воды для Посейдона. А его жена – прекрасная богиня любви – одинока?

      – Ты знаешь, каково это? – говорит Афродита. – Провести вечность, принимая участие в каждой истории любви: мимолетной и бессмертной, банальной и великой. Я погрязла в любви с головой и рисую оттенками страсти, как художник красками. Я все это чувствую. – Она обняла себя руками, как будто в комнате вдруг стало холодно. – Я завидую смертным. Они слабые, и страдания оставляют в их душах незаживающие раны, но именно поэтому они способны любить. – Богиня качает головой. – Нам ничего не нужно. А они нуждаются друг в друге, и в этом их счастье.

      – Да, но они умирают, – замечает Арес.

      – Почему ты никогда не говорила этого раньше? – спрашивает Гефест.

      – А зачем? – хмурится Афродита. – Какое тебе дело? Ты думаешь, что моя работа – сплошные глупости. Ты даже не выходишь из своей кузни.

      Она права. Правда, он не считает ее работу глупостью, по крайней мере, не совсем. Просто она кажется богу огня незначительной. Железо – вот что по-настоящему прочно. Железо и камень. Но человеческая привязанность? Гефест – и это подтвердит любой, кто изучает историю Древней Греции, – не вчера родился.

      Афродита все еще ежится от холода, хотя, по природе своей, не может его чувствовать. Гефест дует на огонь, и тот разгорается с новой силой, стремясь вырваться из-за каминной решетки. Языки пламени отбрасывают на лицо Афродиты яркие блики, и она склоняет голову набок.

      – Хочешь увидеть настоящую любовь?

      Гефест поднимает взгляд и видит, как блестят ее глаза.

      – Хочешь услышать о моих лучших произведениях?

      – Да, – отвечает Гефест и сам удивляется своим словам. – Хочу.

      С другой стороны дивана слышится недовольное рычание, но богиня не обращает на Войну внимания.

      – Я расскажу тебе историю об обычном юноше и обычной девушке. Настоящую историю. Нет, даже лучше. Две истории.

      Арес поднимает голову.

      – Мы уже знаем эти истории?

      – Вряд ли, – отвечает она. – Ты никогда не обращаешь внимания на девушек.

      – Не соглашусь, – усмехается он.

      – Я говорю не об их телах, – Афродита закатывает глаза. – Тебя совершенно не интересуют их жизни.

      – Уф, – бог войны снова откидывает голову на бархатную спинку. – Я сразу понял, что это будет скучно.

      Глаза Афродиты вспыхивают.

      – В моих историях найдется кое-что интересное и для тебя. Например, солдаты Великой войны. Первой мировой войны. Ты сразу узнаешь их имена и звания и, может, даже вспомнишь какие-то отрывки из их жизней.

      Афродита мрачно смотрит в окно на вечернее небо. Освещение Большого