49 способов выйти замуж. Яна Карпова

реже. Через своих одноклассников и одноклассниц она следила за Петиной карьерой, он служил где-то далеко за границей. Но в их город так ни разу и не приезжал.

      Первый год после школы Рита все пыталась найти ответ на Петину задачу, но ни в одной книжке с головоломками такая загадка ей не попадалась. А спрашивать кого-то она почему-то стеснялась. Она перебирала всех насекомых и животных, живущих в земле, но ничего такого на букву «щ» не попалось. Потом задача затерялась среди других забот, и Рита к ней не возвращалась. Возможно, лет через двадцать ответ уже можно было найти в Интернете, но Рита как-то об этом уже не думала.

      Она, конечно, пыталась устроить свою жизнь. Подруги периодически ее с кем-то знакомили, но ничего хорошего из этого не выходило. Поэтому в основном Рита жила интересами своей дочки.

      И тут кто-то из одноклассников решил организовать вечер встречи выпускников, все-таки круглая дата с момента окончания школы, да и вообще – хороший повод собраться, класс у них был довольно дружный. И Рита тоже, конечно, пришла на этот вечер.

      Многих не было, кто-то навсегда покинул город, кто-то просто не смог придти. Не было и Пети. Но основной костяк класса собрался. Поступило предложение:

      – Ребята, давайте сядем за парты, как мы сидели в десятом классе.

      Рита села за пустую парту и стала рассматривать своих бывших одноклассников. Все повзрослели, изменились, некоторых Рита узнавала с трудом. Тем не менее, это всегда здорово – ненадолго вернуться в детство.

      И вдруг Рита услышала знакомое:

      – Отгадай загадку: какое слово всегда звучит неверно?

      Рита резко повернулась – рядом с ней сидел Петя, совсем другой, взрослый и большой, но с теми же добрыми и веселыми глазами. В руках у него был Ритин блокнот с загадками.

      – Неверно звучит слово «неверно», – машинально ответила Рита. – Это старая загадка. Откуда у тебя мой блокнот?

      – Нашел, – таинственно сказал Петя, – но, увы, раньше никак не мог вернуть. Служба, знаете ли…

      – А сейчас?

      – А сейчас – все! Я свободный человек, могу разгадывать загадки.

      – Да ну, – обрадовалась Рита. – Тогда кто это: маленький, в земле живет, начинается на «Щ»?

      – Ты что?.. – вытаращился Петя. – Так до сих пор и не знаешь?

      – Нет, – тихо сказала Рита.

      Петя начал потихоньку смеяться.

      – Это же…, – он смеялся все громче, так же заливисто и звонко как в детстве, постепенно вместе с ним начал хохотать весь класс. – Это же… Ще… – от смеха Петя чуть не свалился со стула. – Щервячок!

      Рита вместе со всеми рыдала от смеха.

      Потом все по очереди выступали с рассказом «Как я провел последние двадцать лет».

      Петя рассказывал о своей службе после института на каком-то секретном объекте где-то за границей. Семьи у него не было, только родители. В общем, что-то типа Штирлица. Рита слушала рассеянно, просто смотрела на Петю и думала о том, сколько прошло времени. Петя рассказывал