Княгиня Ольга. Сокол над лесами. Елизавета Дворецкая

показал: я русский князь, хоть и молод, и всякий, кто пойдет против меня, сильно об этом пожалеет!

      – Древляне Ингоря не убоялись, а нынче, когда у нас на столе жена и отрок, и дреговичи за ними потянулись! Ждите, всякий пес теперь на нас зубы оскалит!

      – Это не наши земли! – напомнил Асмунд. – Благожит нам дани не дает.

      – Теперь будет давать! – крикнул Святослав. – Теперь он на коленях приползет, пес лживый, в зубах принесет все, что у него только есть, даже детей своих! Он мне заплатит за такую подлость! За убийство моих людей!

      – Мы еще толком не знаем, что произошло! – Мистина возвысил голос, чтобы перекричать возмущенный гул. – Может, не все убиты, кто-то в плену. Может, Благожит сам пришлет к нам.

      – Да это что же сотворить надо, чтобы пятьдесят человек без разговоров в отместку вырезали? – восклицал Себенег.

      – Всех местных баб перевалять, – шепнул его сын Ильмет.

      – И скотину в придачу! – хмыкнул Лют.

      – Да Перезван небось дров наломал, а признать не хотел! – ворчал Честонег.

      – Пусть только Благожит здесь покажется! – негодовал Святослав. – Я прикажу его послов зарубить! Не будет никаких переговоров, пока он нам не отдаст своих пятьдесят человек за моих!

      – Но это может быть вовсе не Благожит! – напомнила Эльга, чувствуя, что своей местью за мужа – в те дни необходимой, – преподала сыну не очень-то добрый урок. – А окрестные весняки. Парни не говорят, но у них ведь могла выйти какая-то ссора!

      Эльга с трудом держала себя в руках. Ее трясло от негодования, гнева и боли. Среди бояр, да и простых киян не первый месяц ходили разговоры, что-де без мужа на киевском столе развалится вся держава. Она стремилась показать, что справится сама – она и Святослав. Так неужели недоброжелатели ее были правы, а она – ошибалась? Неужели многовато взяла на себя, высоковато взмостилась? И даже миролюбивые дреговичи сочли, что в Киеве некому держать меч?

      Мечей-то у нее в достатке. Но держава стоит на удаче своего господина…

      – Они кричали «Хотимир!», – напомнил Асмунд. – А Хотимир был Благожитов пращур.

      – Он вовсе не хотел воевать! Вы же сами с ним виделись зимой близ Припяти: когда вы шли к Искоростеню, Благожит сам приехал и уверял в дружбе, лишь бы не трогали его земель!

      – Он мог испугаться, видя, что сталось с Деревами. И подумал, что назавтра придет его черед.

      – Непременно придет! – поддержал кормильца Святослав.

      – Испугался и полез в драку? – не поверила Эльга.

      – Как раз так и есть. Кто боится, от того жди беды.

      – Мы им этого не спустим! Сейчас же пойдем туда и покажем им, как разорять мои городцы и убивать моих людей, да? – Святослав с вызовом взглянул на мать, потом на Асмунда. – Я требую! Боги требуют воздавать…

      – Святша, погоди! – Эльга положила руку ему на плечо. – Сперва нужно выяснить, что произошло и почему. Мы не должны очертя голову ввязываться в драку еще и с Благожитом, когда едва усмирили древлян!

      – Если