После того как ты ушел. Кэрол Мэйсон

себя на мысли Эвелин. Воспоминания об этом дне были свежи, словно все было вчера. «Если бы парень Элизабет не сбежал с другой девчонкой, она не потащила бы меня на эту свадьбу и мы с Эдди никогда бы не встретились». Прошлое стремительно возвращалось к ней; мелкие детали смягчались ослепительным сиянием – воспоминанием о том, как сильно она в него влюбилась.

      – Почему ты это сделала? – спросил Эдди.

      – Пришла на ту свадьбу? – спросила Эвелин, хотя и знала, что он имеет в виду совсем другое.

      – Не явилась на свидание.

      – Эдди…

      Она чувствовала себя крайне неловко, пытаясь объяснить то, что объяснить невозможно и что к тому же случилось много лет назад. Она сама часто задавала себе этот вопрос: «Почему?»

      – Я не знаю, что тебе ответить, – честно призналась Эвелин. – Когда мы с тобой встретились, в кармане у меня уже лежал билет на поезд до Лондона. Я собиралась уехать через неделю. Благодаря рекомендациям незнакомки меня ждала квартира, и я уже внесла первый взнос за аренду. У меня была работа! И, когда ты пригласил меня на свидание, мне следовало бы просто рассказать тебе обо всем. Но в тот момент, поддавшись очарованию вечера, я не могла допустить, чтобы все закончилось так печально. Ты произвел на меня большое впечатление. И я не хотела говорить тебе «прощай».

      Эвелин с удивлением обнаружила, что разволновалась, как девчонка; ей стало трудно дышать. Она мысленно вернулась на двадцать лет назад. И отчетливо ощутила вставшую тогда перед ней дилемму, как будто это было вчера.

      – Но потом… Я просто подумала, что это будет неправильно. Нам с тобой было совершенно ни к чему видеться снова. Я отчаянно хотела уехать. В то время – да, сейчас я отдаю себе отчет в том, что преувеличивала, – я хотела достичь больше, чем предлагали мои тогдашние возможности, хотя, честно говоря, даже не знала, чего именно ожидаю. И потому просто подумала: «К чему рисковать и встречаться с кем-то, кто…»

      – …кто может заставить тебя передумать?

      – Пожалуйста, не смотри на меня так. – Эвелин на мгновение прикрыла глаза, вспомнив, что подумала тогда: «А что, если я его полюблю? Но я не могу в него влюбиться, потому что должна уехать. Мне двадцать лет, а здесь у меня нет будущего – по той простой причине, что я так решила!» Сколько раз она оглядывалась назад, но не могла узнать себя в той девчонке, мыслившей подобными категориями.

      – Знаешь, я ведь приходил к тебе домой еще раз. Я понял, что ты солгала, когда сказала, что работаешь допоздна. Твоя мать сообщила мне, что ты переехала в Лондон. Уверен, по моей реакции она догадалась, что ты для меня – не просто минутная прихоть. По-моему, твоя мама обладала острой интуицией и проницательностью.

      Эвелин не знала об этом эпизоде. Ее мать, так любившая тайны и сюрпризы, ни словом об этом не обмолвилась.

      – Я не горжусь тем, что не пришла к тебе на свидание, Эдди. С тех пор я никогда не нарушала своего слова… Это был ужасный поступок.

      – Значит, мне одному не повезло, да?

      Он, конечно, мог притворяться оскорбленным до глубины