После того как ты ушел. Кэрол Мэйсон

имела в виду, что хочешь, чтобы я ушел.

      – Может быть.

      Эдди еще несколько мгновений смотрел на нее, а потом развернулся и зашагал к садовой калитке, очевидно, нисколько не сомневаясь: Эвелин последует за ним. Что она и сделала.

      У нее не было ощущения, будто они вновь встретились спустя двадцать лет. Вдвоем они чувствовали себя легко и непринужденно; этого не должно было быть, но, как ни странно, так и было на самом деле.

      – Мой отец вырастил их в теплице. – Эвелин указала на растущие у калитки три или четыре кустика фуксии с розово-белыми колокольчиками. – После того как он умер, мама высадила их здесь, не надеясь, что они приживутся, но они прижились. Наверное, отец с небес передал ей способности к садоводству.

      Эдди присел на корточки рядом с одним из кустов и осторожно взял в руки ало-фиолетовую головку цветка, и на Эвелин мгновенно обрушились воспоминания о том, как эти руки касались ее.

      – Эта разновидность садовой фуксии из-за своей формы называется «Сережки». Но кое-кто уверяет, будто она похожа на балерину. Смотри, тычинки напоминают ноги танцовщицы, а лепестки образуют балетную пачку. – Эдди машинально покосился на ее ноги, и по коже Эвелин пробежали мурашки. Она вспомнила, как отчаянно хотела переспать с ним, но она была девушкой строгих правил, а подобное поведение было бы неприличным.

      – Ты прав. – Она окинула внимательным взглядом маленький яркий цветок на его ладони. – Он действительно похож на балерину. – Сделав над собой усилие, Эвелин оторвала взгляд от его руки.

      У ворот Эдди приостановился в нерешительности.

      – В общем, графиня Линдисфарн, если вы планируете привести свой дом в порядок, можете на меня рассчитывать. Я на все руки мастер.

      – Я всего лишь собираюсь его покрасить. Ничего больше.

      – Я отлично умею обращаться с малярной кистью.

      – Не могу просить тебя об этом…

      – А ты и не просила. Я сам это предложил. И если мы пожелаем, я могу начать хоть завтра.

      Мы? Эвелин едва не рассмеялась.

      – А что, другой работы у тебя нет?

      – Завтра будет дождь.

      – В самом деле? – Она с сомнением посмотрела на ярко-голубое небо.

      – Я буду молиться об этом.

      Вот теперь она все-таки рассмеялась. Прямота и смелость Эдди никуда не делись, и они стали для нее глотком свежего воздуха. Эвелин снова вспомнила, какой была в двадцать лет. Вот чего ей не хватало в браке: Марк больше не добивался ее, не ухаживал за ней. Он не считал это нужным и не придавал значения таким мелочам. Ему и в голову не приходит, что ей этого недостает.

      «Гони Эдди прочь, – сказала себе Эвелин. – Все равно ничего хорошего из этого не выйдет». Однако она уже подошла к краю пропасти, и лишь крохотный шажок отделял ее от сладкого падения в бездонную пустоту. Либо она воспарит и полетит, либо разобьется и сгорит в пламени. Но от предвкушения у нее кружилась голова. – Что ж, мне и впрямь не помешает пара умелых рук…