После того как ты ушел. Кэрол Мэйсон

и ей не оставалось ничего иного, кроме как идти по нему ради общего блага.

      В висках у нее стучало, под правым глазом задергалась мышца. Душевная боль обрела физическое выражение; Эвелин не сможет от нее избавиться, нечего и пытаться. Женщина легла на кровать поверх пухового стеганого одеяла, глядя на тоненькую трещину на потолке и заставляя себя успокоиться, хотя бы для того, чтобы не сорваться окончательно. Именно так она себя и чувствовала – будто могла лопнуть, как воздушный шарик. Прошло не меньше пары минут, прежде чем сердце у нее в груди перестало трепыхаться, как птица в клетке. Закрыв глаза, Эвелин попыталась вновь окунуться в свой сон-мечту; она захотела еще раз увидеть его, хотя бы во сне.

      Откровенно говоря, изо всех воспоминаний память услужливо подсовывала ей именно это. Не о том, как она впервые увидела его в 1963 году, и не их последнее свидание, случившееся несколько месяцев назад. Нет, это была их вторая встреча.

      Она состоялась в 1968 году.

      В танцевальном зале «Мэйфэйр» в Ньюкасле.

      На концерте Долговязого Джона Болдри.

      Через четыре года после того, как Эвелин вышла замуж за Марка.

      Они приехали на север, чтобы навестить ее родителей; обычно Эвелин ездила одна, но иногда Марк соглашался сопровождать ее, и в этих редких случаях она старалась свозить его куда-нибудь, в какое-нибудь очаровательное местечко, чтобы произвести на него впечатление и представить свой северо-восток в лучшем виде. На сей раз Эвелин вознамерилась доказать мужу, что светская жизнь в Ньюкасле ничем не хуже лондонской. У нее ведь сохранились самые теплые воспоминания о вечерах в «Мэйфэйр», где она танцевала, когда ей было всего восемнадцать или девятнадцать. Кроме того, ей нравился Долговязый Джон Болдри. Так что его концерт в Ньюкасле стал для нее счастливой случайностью.

      Но Эвелин никак не ожидала увидеть там Эдди.

      В своем сне, от которого она только что очнулась, женщина перенеслась в 1968 год. В памяти у нее ожили мельчайшие подробности того вечера – сейчас она слышала все запахи и звуки, подмечая даже то, что ускользнуло от ее внимания тогда. Синеватые клубы сигаретного дыма, плывущие над головами танцовщиц, медленно движущихся в такт знаменитому синглу Болдри «Пока бьется сердце». Резкий цитрусовый аромат и привкус ананасового коктейля с ромом, который Эвелин пролила на свое красное платье с лямкой на шее. Мохеровый свитер Марка, царапающий ее голое предплечье. То, как муж придвинулся к ней вплотную и, взяв ее за руку, слушал как зачарованный прекрасную балладу Болдри об утраченной любви. Стоило Эвелин пошевелиться, как Марк повторял ее движение. Она даже шагнула в сторону, чтобы посмотреть, последует ли он за ней, и это действительно произошло. Она еще никогда не ощущала, чтобы такое тепло исходило от его руки и от лирических слов, сопровождаемых чудесной мелодией; Эвелин сознавала, что все это запросто может ее уничтожить, как только она поддастся очарованию. Болдри, ростом в шесть футов и семь дюймов, в темном костюме с иголочки, белой сорочке с кружевным воротником и огромной