Коллекционеры. Роман Куртогузов

спастись. И, к сожалению, не всем из нас.

      – Неужели граф не смог защититься от волков?

      – Графа не было в том походе. Он остался в старом лагере, так как его свалила лихорадка. Неудачное было место. Болота, тучи москитов, сильная влажность и вонь болотных газов.

      – Что было дальше?

      – В составе отряда из пяти человек, мы отправились в тайгу, в надежде найти какое-нибудь местное поселение или просто удобное место для лагеря. Мы преодолели примерно сорок миль, углубившись в тайгу, когда капитан Джонсон заметил, что по нашим следам идет пара волков. Через два дня, во время ночевки, нас разбудил шум. Лошади, которые были у нас, словно сошли с ума. Что-то испугало их так сильно, что мы даже не смогли к ним приблизиться, чтобы успокоить. Одна из них отвязалась и убежала в лес. Никто из нас не рискнул отправиться на поиски в темноте. Мы подумали, что возможно лошади учуяли поблизости медведя. Но двое дежуривших в это время часовых, уверяли нас, что не заметили ничего подозрительного. Было тихо, никаких звуков не раздавалось вокруг места стоянки. К тому же в центре лагеря всю ночь горел большой костер, и по периметру дополнительно ставилось несколько факелов, чтобы отпугивать диких животных.

      – И что же это было? Вы выяснили?

      – Наутро – продолжил Лайн, – я, капитан Джонсон и наш следопыт – мистер Харт, отправились по следам убежавшей лошади в лес, но так и не смогли ее догнать. Никаких подтверждений того, что лошадь погибла или подверглась нападению какого-нибудь животного, мы также не обнаружили. Да и после, исследование территории вокруг ночной стоянки, тоже не принесло результатов. Никаких следов диких животных мы не обнаружили.

      – Любопытно! – тихо проговорил лорд Олдмен и наклонившись к столу, взял с него записную книжку в потертом кожаном переплете, по толщине больше напоминавшую средних размеров книгу. Между страниц торчало множество закладок, а в специальном маленьком кармашке-прорези в обложке торчал наполовину сточеный простой карандаш. Лорд, достал карандаш, открыл книжку на нужной странице и что-то начал записывать.

      – Если вы позволите, я кое-что, хотел бы записать из вашего рассказа?

      – Конечно, милорд – Лайн кивнул.

      – Продолжайте.

      – Потеря лошади, сильно затормозила нас. Лошади несли весь груз. Нам пришлось распределить его на двух оставшихся и часть разделили между собой. Кроме того, полдня мы уже потратили на поиски и разведку окрестностей. Поэтому в тот день мы не слишком далеко продвинулись на нашем пути.

      Олдмен не отрываясь, писал в свою книжку, внимательно слушая рассказчика.

      – Ночь застала нас в совсем неудобном месте. С одной стороны, непроходимый лес, с зарослями кустарника между деревьев, а впереди топь, обходить в темноте, которую было слишком опасно. Мы решили, остановиться прямо там. В конце концов, с двух сторон можно было не ждать неожиданностей. Вряд ли кто-то мог напасть на нас со стороны чащи и болота. На этот раз мы расположили палатки по внешнему периметру, отгораживая внутренне пространство лагеря от возможных опасностей.