Слева от Африки. Марина Козлова

в кино или в городской парк, например, и купить себе в гостиницу какой-нибудь простой вкуснятины из местной кулинарки. Котлету по-киевски, оливье, кусок торта «Наполеон». И бутылку мартини. И провести вечер в полном одиночестве, чего она себе почти никогда не позволяет. С телевизором. Именно к такому формату безнаказанного разврата стремится последний час все ее существо. Раз уж так сложилось… Что за повышенная забота, пьяный, что ли?

      – Саш, ты пьяный, что ли?

      – Да нет, – тускло сказал он. – С чего бы это. Ну ладно, пока.

      – Вам нравится моя птица?

      Надя повертела головой и никого не увидела. Детский голос доносился откуда-то снизу.

      – Ау, – сказала Надя неуверенно. – Выходи.

      Из-под широкого экспозиционного стеллажа, на котором были выставлены фотоальбомы «Мой родной край», «Реки и озера малой родины» и «Полесье. Эхо партизанского края» показалась худая попа в джинсовых шортах. Попа могла бы принадлежать мальчику не старше семи лет. Или девочке. Стеллаж скрипел и подрагивал. Ребенок, кряхтя и пятясь попой вперед, вылез наконец полностью. Мальчик. Его светлые волосы были в густой библиотечной пыли и торчали в разные стороны, как у героя мультфильма «Антошка» в Надином детстве. В руке он сжимал желтый теннисный мячик. У Нади в хозяйстве таких было целых пять, хотя теннисной ракетки никто из членов семьи отродясь в руках не держал. С такими мячиками положено по инструкции стирать невесомые австрийские пуховики сына и мужа. Там гагачий пух, если без мячиков стирать – собьется.

      – Вот, – мальчик с довольным лицом подбросил мячик на ладони. – Закатился.

      – Ты в теннис играешь? – вежливо спросила Надя.

      – Не, у Таньки выменял, – мальчик сморщил нос и чихнул. – Выменял на бычка.

      – На кого?

      – На сушеного бычка. Стащил у деда с балкона и выменял.

      – То-то я бычков недосчитался, – прозвучало от двери.

      Надя оглянулась.

      «Если бы мне встретилась первой почта, я бы и вовсе не зашла сюда», – думала она потом.

      «Если бы не полетело сцепление», – думала она.

      «Если бы я не поехала к Данке во Львов…»

      Если бы, если бы.

      Если бы да кабы.

      – Что? – резко спросила она.

      Человек подошел и серьезно, даже как-то печально посмотрел на нее сверху вниз, сдвинув очки на середину носа. С оттенком сочувствия.

      – Здравствуйте. Пашка, давай отсюда. Прощаю тебе бычка, только больше не бери. Они не готовы еще.

      – Теперь у Таньки понос будет! – удовлетворенно произнес Пашка и, одну за другой перекинув худые загорелые ноги за подоконник, вылез на улицу через окно.

      – Что? – переспросила Надя и сжала левую руку правой. – Я не… вайфай у вас есть? То есть не вайфай, ну в смысле, мне компьютер с Интернетом… Почта. Посмотреть там… документы… Здравствуйте.

      Видели бы ее сейчас топ-менеджеры, с которыми она проводит глубинные интервью в лобби-барах отелей, в аэропортах, а иногда и прямо в самолетах. Их бы очень заинтересовала та стремительная перемена, которая