Незадачливая лунная корова, или Отпуск в один конец. Женя Лун

оглушительно щелкнула и медленно поехала вглубь. Ксюша взвизгнула, и мы обе ошарашенно уставились, как эта ячейка-трансформер отлифтовала к нам наверх одну-единственную бутылку.

      – Эт-т-то чё щас было, Поль?

      – Я сейчас рукой пустую ячейку задела – не знаю даже, какую. Видимо, там был ключ к тайнику… теперь придется все пустые ячейки ощупывать, чтобы его на место задвинуть.

      – Давай хоть посмотрим, что это за бутылка такая, для которой тайник нужен, если твой Петрюс, который, ты гришь, десятки тыщ долларов стоит, лежит так просто, – и уже не дожидаясь моего ответа, она, на этот раз – осторожно, взяла бутылку и начала её рассматривать.

      Пыль на стекле лежала неравномерно: в том месте бутылки, за которую её обычно берут – пыли было меньше, а на горлышке с основанием её было столько, что можно было уже валенки валять. Форма бутылки не была традиционной: она, скорее, напоминала карикатурные бутылки с ромом из мультфильмов про пиратов, а в жизни я видела похожие у кипрской коммандарии. А еще бутылка была явно твореньем рук стеклодува. Никакой этикетки на ней не было, пробка тоже, как будто, уже вынималась и торчала наружу большей своей частью. А вот основание горлышка, где оно обнимает пробку, было залито чем-то, похожим на сургуч и даже опечатано знаком с какими-то символами, опять же, совершенно неразборчивыми.

      Недолго думая, Ксеня попыталась разворошить пробку в сургуче, проверяя систему на прочность. Сил на то, чтобы удержать её от очередного акта гостевого вандализма, у меня уже не было, а бестия так ловко вылущила пробку из бутылки, что мне даже не хватило времени, чтобы как-то её вразумить…

      – Ты будешь это пробовать? – безо всякого интереса спросила я, мечтая уже только об одном – спать в своём гостиничном номере, почистив список контактов на букву «К». – А если это какая-нибудь отрава?

      Ксюша осторожно, потом смелее, принюхалась к горлышку.

      – Пахнет вином. Красным. Правда, запах не дрожжевой, а какой-то металлический что ли… Нормально это для старого вина, нет? ты же разбираешься.

      – Если кончился срок жизни, отведенный для этого типа вина – могут появиться вторичные и третичные… – Начала было я запрягать своего любимого конька, но вовремя одумалась… – Короче, там может быть запах топленого молока, жженой резины, даже мокрой шерсти, но я же не эксперт, а сортов вин – тысячи, и каждое стареет по-своему. Так что… понятия не имею.

      Но все-таки я взяла бутылку и принюхалась.

      Да, пахло красным вином, а еще ржавчиной или аптечной перекисью… Словно лизнул окислившийся медячок – от этой мысли даже слюна выделилась… Потом я почему-то вспомнила, как в детстве лизнула на морозе металлическую горку – язык, конечно, пришлось отдирать с кровью, и сейчас я отчётливо вспомнила вкус собственного окровавленного языка…

      – … рно всему сопротивляться, а сама! Ты меня просто поражаешь, – тараторила Ксения, – нет уж, я пас, а то глюк еще, не дай бог, поймаю. Ну расскажи уже, чего застыла, как истукан? Нормально всё?

      – Да