Жизнь, которую мы потеряли. Аллен Эскенс

телевизор плохо работал? – Лицо Джереми приняло обычное для него замкнутое выражение.

      – Джереми нажал не на ту кнопку, – улыбнулась Л. Нэш. – Он по ошибке нажал кнопку входа.

      – Может, я просто нажал не на ту кнопку, – произнес Джереми.

      – Извини, дружище. – Я и сам несколько раз делал ту же ошибку, случайно переключая внутренний вход с DVD на видеорекордер, отчего на экране появлялись шумовые помехи, что наверняка было персональным адом для Джереми. – Итак, как он… Я хочу сказать, кто…

      – Может, Лайла починила его, – сказал Джереми.

      – Лайла, – произнес я, позволив этому имени на секунду задержаться на кончике языка. Так вот что, оказывается, означает это «Л» на почтовом ящике. – Я Джо. Ну а с моим братом Джереми ты, очевидно, уже познакомилась.

      – Да, – кивнула Лайла. – Мы с Джереми даже успели подружиться.

      Джереми снова уткнулся в телевизор, обращая на Лайлу не больше внимания, чем на стену у себя за спиной. И я как последний идиот – состояние, нередко возникающее у меня в присутствии женщины, – решил, что мой следующий шаг – это спасти Лайлу от Джереми, показать ей ее место за столом для взрослых, потрясти шармом и остроумием, короче, сразить ее наповал. По крайней мере, именно таков был мой план.

      – Ты удивлена, что я не серийный убийца? – спросил я.

      – Серийный убийца? – Лайла удивленно подняла на меня глаза.

      – Прошлым вечером… ты… э-э-э… назвала меня Джеффри Дамером.

      – Ой, совсем забыла. – Она сдержанно улыбнулась, и я начал судорожно искать новую тему для разговора, явно попав впросак со своими жалкими потугами на остроумие.

      – Итак, а чем ты еще занимаешься, когда не чинишь телевизоры?

      – Я студентка. Учусь в университете.

      Лайла неторопливо роняла слова, явно желая намекнуть, что нечего задавать глупые вопросы, если я и так прекрасно знаю, что она студентка. Ведь, сталкиваясь на лестнице, мы всегда видели учебники друг у друга в руках. И все же, несмотря на несколько топорную прелюдию, я не мог не отметить определенный прогресс в наших отношениях. Как-никак это был наш первый настоящий разговор. Я нередко подгадывал уход и возвращение домой так, чтобы лишний раз встретиться с Лайлой, правда стараясь не отпугнуть ее излишней назойливостью, но шансов разговорить ее у меня было не больше, чем достать луну с неба. И вот теперь мы сидели и мило болтали, а все потому, что Джереми нажал не на ту кнопку.

      – Спасибо, что выручила его, – сказал я. – Я тебе крайне признателен.

      – Я это сделала чисто по-соседски, – ответила Лайла, вставая с дивана.

      Она явно собиралась уходить. Я не хотел, чтобы она уходила.

      – Позволь мне отблагодарить тебя, – не сдавался я. – Может, разрешишь пригласить тебя на обед или куда-нибудь еще? – Мои слова, едва успев вылететь изо рта, камнем упали на землю.

      Лайла сложила на груди руки, пожала плечами, после чего произнесла:

      – Слова «спасибо» вполне достаточно.

      Ее доброжелательность