Иди через темный лес. Джезебел Морган

густые папоротники и залежи сухих веток, отводя от лица свисающие с деревьев плети вьющихся растений. С трудом перебравшись через поваленные стволы и едва не переломав ноги, я снова огляделась, пытаясь оценить расстояние до вожделенной полянки, но вокруг только возвышались могучие ели, между тяжелыми лапами которых не было видно ни малейшего просвета.

      В растерянности я потопталась на месте. Неужели, пока я перелезала через деревья, я так сильно отклонилась в сторону? Наверное, надо пройти вдоль стволов, и снова покажется поляна.

      Но ничего не было. Лес полностью сомкнул надо мной ветви, деревья стояли таким частоколом, что за ними ничего невозможно было разглядеть, словно просвет, который так меня манил, был не больше чем мороком. Я плюнула в сердцах и полезла обратно, возвращаться на тропу.

      Я точно помнила, где она, что до нее от упавших деревьев не больше десяти шагов, но я шла и шла, пристально глядя под ноги, а тропа так и не появилась. Я ускорила шаг, чувствуя, что впадаю в панику, завертелась на месте, оглядываясь, пытаясь приметить знакомо выглядящие деревья, но только зацепилась за что-то каблуком и плюхнулась на влажный мох.

      – Спокойно, без паники, – сказала я себе, стараясь не замечать, как нервно дрожит голос. – Сейчас встану и пойду назад, к упавшей ели, буду искать дорогу от нее.

      Стоит ли говорить, что никаких поваленных деревьев я не обнаружила?! Меня со всех сторон обступал лес, темный, дремучий, непроходимый. И я в нем заблудилась. Ужас сковал меня, как коркой льда, сердце колотилось гулко и учащенно, на глаза навернулись слёзы. Большого труда стоило взять себя в руки и заставить идти хоть куда-нибудь.

      О, как я надеялась, что в этом лесу нет хищников!

      Я внимательно смотрела под ноги, пытаясь разглядеть хоть намек на тропинку, но умудрилась проглядеть выступающий корень и в который раз полетела на землю. Что-то подо мной хрустнуло, земля раздалась, и я наперегонки с воплем свалилась куда-то вниз, больно ударившись о камни.

      Со стоном перевернулась на живот и попыталась встать, но руки так и разъезжались на скользких округлых валунах, которыми была выложена земля. Я свалилась в какое-то подземелье, огромный склеп. Я с трудом встала, придерживаясь за стену, и, задрав голову, прикинула расстояние до потолка. По краям неровной дыры, в которую я упала, торчали ветки, один особенно длинный и мощный корень свешивался в провал. Я встала на цыпочки, но всё равно до него не дотянулась. Прыгнуть не рискнула – в подвернутой ноге все еще пульсировала боль, не хватало еще из-за каблуков на скользких камнях ноги переломать!

      В лесу было темно, но здесь темнота была абсолютной, густой и сырой, словно где-то рядом текла вода. Каменный коридор тянулся в обе стороны, и невозможно было разглядеть, как далеко. Сейчас я особенно сильно жалела о сумке с вещами, скинутой в прихожей: ну что мне стоило взять ее с собой? Там и телефон лежал, и перочинный ножик, и зажигалка. Мне бы сейчас это все очень пригодилось.

      Пока я вертелась и оглядывалась,