Когда дружба провожала меня домой. Пол Гриффин

значит, ему нравится, – сказала одна из девочек. – А еще они счастливы, когда пристают к твоей ноге.

      – Точно, – добавил Чаки.

      – Коффин, останешься на пиццу? – спросила миссис Колобок.

      – А на всех хватит? – поинтересовался ее сын.

      – Да, Чарльз, у нас в морозильнике чуть ли не сотня коробок.

      – Прости, приятель, – ответил Чаки, – меня все время волнует продовольственный вопрос. Да, я осознаю, что у меня с этим проблемы, но я работаю над собой.

      Пусть мне и трудно было дышать, но есть я хотел не меньше. Что же выбрать: воздух или еду?

      На ужин мы съели подгоревшую замороженную пиццу, и это было очень вкусно.

      8. Воришка нижнего белья

      В понедельник утром я, как обычно, разносил купоны и решил взять с собой пса. Оставил конверт у двери одного дома, прямо под надписью «Рекламные листовки не бросать» – мой босс настоятельно просил игнорировать такие надписи, – как вдруг ниоткуда возникла женщина в домашнем халате и треснула меня шваброй.

      – Простите, мэм, но я просто следую указаниям, – оправдывался я.

      – Я посмотрю, как ты будешь им следовать, когда я отшибу тебе все мозги. – И снова замахнулась, чтобы огреть меня по заднице.

      Тут ей под ноги бросился мой дружок, перевернулся на спину и завилял кривым хвостом. Женщина быстро забыла обо мне и принялась чесать собаке живот. Она словно стала другим человеком, я бы даже сказал, милой. А потом пригласила нас съесть по рогалику, но мне нужно было торопиться в класс.

      На уроке по ОБЖ Рэйберн плевался в меня бумажными шариками, но весь оставшийся день мне удавалось от него скрываться. Не удостоив его чести присоединиться, я съел свой обед под лестницей.

      После уроков я отправился домой. Еще перед уходом в школу я поставил телефон на запись, чтобы посмотреть, чем же будет заниматься собака. И что же пес делал целый день, когда мама ушла на работу? Ничего. Только влез в корзину для белья и стащил мои трусы. А потом в коридоре соорудил из них подушку и все оставшееся время, вздыхая, глядел на дверь. Но за пять минут до моего прихода он словно обезумел и начал скрести в дверь, как будто чувствовал меня.

      Я проверил электронную почту. От предыдущей владелицы – ни слова. Ну точно, умерла. И меня не могло это не радовать.

      – Завел собаку, да? – спросила миссис Лоренц.

      – Откуда вы все знаете? – удивился я и повернулся к ней переноской, чтобы она могла сквозь сетку видеть пса.

      – Потому что, заводя хорька, не станешь атаковать сервис онлайн-бронирования книг запросами о дрессировке собак. Ну-ка, иди сюда, дай я на него посмотрю.

      Я зашел за стойку, опустил рюкзак на пол и расстегнул его.

      – Так бы его и съела, – проговорила миссис Лоренц.

      – Зачем?

      Она взяла собаку на руки:

      – Ну привет, маленький вомбат[8].

      В ответ пес набросился на нее с поцелуями, чуть не засунув к ней в рот свой язык.

      – Его глазки, – сказала она, – напоминают

8

Вомбат – роющие норы травоядные животные, внешне напоминающие маленьких медведей или очень крупных хомяков.