У нас всегда будет Париж (сборник). Рэй Брэдбери

ни в коем случае нельзя произносить в разговорах с людьми, слоняющимися по вечерним травяным прериям.

      – А именно? – полюбопытствовал молодой человек.

      – Супружество, – прошептал старик.

      Он пожал руку молодому человеку, взял сумку с клюшками и пошел восвояси.

      Вдалеке на сумеречных лужайках совсем стемнело, и те, кто там все еще играл, стали невидимы.

      Молодой человек с загорелым лицом и ясным чистым взглядом повернулся, направился к своей машине и уехал.

      Убийство

      – Есть люди, которые никогда не пойдут на убийство, – заявил мистер Бентли.

      – Кто, например? – спросил мистер Хилл.

      – Например, я, – сказал мистер Бентли, – и многие мне подобные.

      – Вздор! – сказал мистер Хилл.

      – Вздор?

      – Вы меня слышали. На убийство способен кто угодно. Даже вы.

      – У меня и мотива нет. Я доволен жизнью. Моя жена – порядочная женщина. У меня хватает денег, хорошая работа. С какой стати мне кого-то убивать? – недоумевал мистер Бентли.

      – Я бы мог довести вас до убийства, – сказал мистер Хилл.

      – Не смогли бы.

      – Смог бы. – Мистер Хилл созерцал зеленый летний городок.

      – Вы не сможете сделать убийцу из не-убийцы.

      – Еще как смогу!

      – Нет, не сможете!

      – На сколько заключим пари?

      – Никогда не заключаю пари – я в это не верю.

      – А, черт, тогда джентльменское пари. На доллар, – сказал мистер Хилл. – Доллар против десяти центов. Ну же. Поставьте десять центов, не то вас примут за три разновидности шотландца сразу, и к тому же – вы выказываете очень мало доверия к собственным убеждениям. Неужели доказательство того, что вы не убийца, не стоит и десяти центов?

      – Шутить изволите?

      – Мы оба и шутим, и не шутим. Я всего лишь хочу доказать, что вы такой же, как все. У вас есть кнопка. Стоит мне найти эту кнопку и нажать на нее, как вы совершите убийство.

      Мистер Бентли непринужденно рассмеялся, обрезал кончик сигары, обжал ее мясистыми губами, откинулся на спинку кресла-качалки. Затем он пошарил в расстегнутом жилетном кармашке, нашел десять центов и положил перед собой на перила веранды.

      – Ладно, – сказал он и, подумав, извлек еще один десятицентовик. – Вот двадцать центов за то, что я не убийца. Итак, каким образом вы собираетесь доказывать, что я убийца? – Он усмехнулся и с удовольствием зажмурился. – Я собираюсь сидеть здесь еще долгие годы.

      – Разумеется, будет ограничение по времени.

      – Неужели? – Бентли хохотнул еще громче.

      – Да. Считая с этого дня, через месяц вы станете убийцей.

      – Через месяц, значит? Ха! – И он засмеялся, потому что сама мысль об этом казалась ему совершенно нелепой.

      Придя в себя, он настроился на ироничный лад.

      – Сегодня первое августа, не так ли? Значит, первого сентября вы будете должны мне один доллар.

      – Нет, это вы будете должны мне двадцать центов.

      – До чего же вы упрямы.

      – Вы даже