Кодовое слово АД. Елена Шаблей

Когда он подошел к столу, мужчина уже набрал себе фишек и нетерпеливо ждал партнера по игре.

      – Чего-то ты медленно ходишь. Заболел или боишься вспотеть? Так мертвые не потеют! – он снова засмеялся, получая удовольствие от собственных шуток.

      – У вас сегодня игривое настроение, молодой человек? – спросил Стэнли, взяв десять фишек.

      Фишки в Небесном казино были все номиналом в сто долларов и одинакового черного цвета. Они, как и барная стойка, созданы для антуража. Все вокруг – муляж, чтобы поддерживать видимость игры и возможности выигрыша.

      Многие игроки, как только появлялись в Небесном казино, поняв, что можно брать фишек в неограниченном количестве, начинали набирать по сто, двести, а некоторые и по триста штук. Платить и оставлять залог не надо! В этом был только один подвох: во всех играх ставить можно одну фишку за один ход, и от стола отойти сможешь, только когда проиграешь все фишки. И вот ты сидишь! Игра надоела. Все надоели. Надоело проигрывать и видеть одно и то же лицо работника казино, но уйти не можешь. Игра и правила сильнее тебя!

      Жадность к бесплатным фишкам излечивается быстро. В аду особенно четко ощущаешь, что за все приходит расплата. И деньги – это только верхушка айсберга. А самая страшная цена за жадность и азарт скрыта под темными водами небытия.

      – Кто из вас первым делает ход? – спросил стикмэн.

      – Александр, может, вы? Новичкам везет, – подмигнул Фуджитейк.

      – Чем черт не шутит! – заулыбался молодой игрок, беря в руки кости.

      Стикмэн строго посмотрел на присутствующих, и сделал замечание:

      – Просьба за игральным столом любые небесные силы не упоминать!

      – И откуда вас таких умных понабрали? – огрызнулся Александр.

      – По объявлению «Требуются равнодушные молодые люди, с хорошим чувством юмора», – не моргнув глазом, быстро ответил стикмэн и улыбнулся.

      – Он шутит?

      – Кто их разберет, – пожал плечами Стэнли. – У стикмэнов, правда, одна из задач – веселить публику, выкрикивая всякие шутки и скороговорки.

      – Хреново получается, – сказал Александр и бросил кости.

      Он очень тщательно тряс игральные кости в зажатых ладонях, дул на руки, шептал какую-то тарабарщину, считая, что это все может принесети удачу.

      Кости шумно бились об борт игрального стола, иногда даже крутились юлой на ребре, но все время падали, показывая проигрышные комбинации.

      – Семь в аут! Партии конец! – торжественно прокричал стикмэн.

      – Ну наконец-то, – устало выдавил Стэнли. – Небольшую передышку мы себе обеспечили.

      Мужчины чувствовали себя изнеможенными. Игра забирала все силы. Но это был единственный способ хотя бы на время уменьшить ощущение мучительного отчаянья и физической боли.

      – Тебя не раздражает это завывание, которое в местном казино называют музыкой? – начал разговор Александр, протягивая бокал виски.

      – Что? Музыка? – рассеянно спросил Стэнли. – Я просто