Желтые тюльпаны. Натали Митчелл

вопросительно поднял брови, и тогда меня неудержимо понесло:

      – Вчера над нашим домом разразилась ужасная гроза. Только над нашим домом, представляете? Слыхали о таком когда-нибудь? Молнией насквозь пробило крышу, и вода полилась прямо в библиотеку. Не поверите, но книги просто плавали по комнате!

      – Вы – дочь Джеффри Халса?

      Мне мгновенно расхотелось паясничать. И потянуло встать, но я этого не сделала.

      – Вы знали моего отца?

      Сейчас я уже разглядела, что парень совсем молод, года двадцать два, не больше, но отец иногда общался с начинающими писателями. Он говорил, что это помогает ему не забывать свою юность.

      – Нет, – ответил он.

      Сожаление, прозвучавшее в его голосе сразу расположило меня к нему, и я уже пожалела, что показала себя такой дурой с самого начала.

      – То есть я-то его давно знаю. Ну, как писателя. А он-то меня, конечно, нет.

      – Почему же – конечно?

      – Да разве ж он стал бы со мной знакомиться! Такой человек… Я же просто читатель, и никто больше. Парень, которому нравятся его книги.

      – А с кем же еще общаться писателям, как не с такими вот парнями?

      Он отозвался не очень уверенно:

      – Ну, с равными себе.

      – С писателями? – я рассмеялась. – Сразу видно, что вы не с одним не встречались лично.

      – Точно, – признался он. – Так вы, правда, его дочь?

      – А как вы догадались?

      – Ну, у вас такая фантазия, – он одобрительно хмыкнул. – Молния, книги плавают… Это ж вы не заготовили, да? Прямо с ходу выдумали?

      Я самодовольно улыбнулась:

      – Он всегда называл меня фантазеркой.

      – А вы тоже книжки пишете?

      – Я? – мне сразу стало обидно за себя. – Нет, я только читаю, как и вы.

      – А почему так?

      Он все переминался рядом со мной, не решаясь присесть, будто великая тень отца лежала между нами. Я похлопала по траве:

      – Садитесь. Разве вы не слышали выражения, что на детях гениев природа отдыхает?

      – Не похоже, чтобы она отдыхала на вас…

      Устроившись рядом, он вытянул ноги, и его огромные кроссовки едва не снесли одну из стопок. Он тотчас же поджал ноги.

      – Извините.

      – Да ну, бросьте! Все в порядке, можете попинать. Это же не его книги…

      – Я вижу.

      Я всмотрелась в его до красноты обгоревшее на солнце, круглое лицо. Оно все еще казалось мне знакомым, но я не была уверена.

      – А вы откуда? Я вас раньше здесь не встречала. Кажется…

      – Точно не встречали. Я в вашем городке, можно сказать, проездом.

      – Как это – можно сказать?

      – Ну… – он явно замялся, и даже слегка покраснел. – Я тут разыскивал одну девушку. Она живет здесь. По крайней мере, жила две недели назад.

      – За две недели далеко можно уехать…

      Я тут же начала придумывать, куда отправилась бы, будь у меня достаточно