А еще был случай… Записки репортера. Илья Борисович Гейман

показали на отгороженный кусок комнаты.

      – Послушай, – спросила одна из них, – это не тебя ли откуда-то выписали к нам в линотипный? Говорят, шикарный наборщик. Все ждут. Вон и старика от окна отогнали – тебе кровать поставили. Комендант белье, одеяло новенькие принес… Никогда такого не случалось.

      – Да никто меня не выписывал. Я, действительно, линотипист и никакой я не шикарный.

      – Вот и смотрю – пацан совсем, когда шику успел набраться?

      Девицы ушли за загородку. Через несколько минут выглянули:

      – Чаю попьешь? С нами в компанию.

      – Давай.

      Достал мамины припасы, отнес на стол. Скоро и чай созрел.

      – Ну, будем знакомиться, – сказала одна из соседок. – Я учусь в линотипном цехе, она – в переплетном.

      – Если в общежитии живете, значит, откуда-то приехали?

      – Мы с зейских приисков. Поселок маленький, ничего в нем нет. И работы интересной тоже нет. Только золото, золото, золото…

      Мы и решили поехать в Хабаровск, судьбу менять.

      – А почему в типографии менять? Вы там, на Зее, в типографии работали?

      – Да нет. Приехали, нашли на вокзале доску объявлений. А там: требуются ученицы в типографию. Мы и пришли. Спасибо, общежитие сразу дали.

      – Тебе, – я показал на одну подружку, – линотип понравился?

      – Очень. Интересная машина. С ней поведешься – сам умнее станешь. Только мало показывают, как на ней работать.

      – Не трусь. Если будут вопросы, подходи ко мне, помогу.

      – А ты как сюда попал?

      – Позвонили из Хабаровска. Сказали: набирать некому. Попросили прислать помощь.

      – Ты где учился? Такой молодой, а уже на помощь едешь. Значит, хорошо набираешь.

      – В войну научился. Я с тринадцати лет работаю.

      – Ладно, завтра посмотрим, как ты работаешь.

      На следующий день ко мне подошел какой-то мужчина. Оказалось, это был тот самый начальник управления из Хабаровска, который звонил Борису Григорьевичу.

      – Я смотрю, ты уже работаешь. – сказал он.

      – Я и вчера работал…

      – Так ты же вчера только с поезда…

      – Попросили.

      – Ну, и молодец. Как устроился?

      – Очень хорошо. Для меня уже была подготовлена койка в общежитии. Спал без задних ног.

      – Проблем нет? Никто не придирается?

      – Пока никто. Времени же мало прошло. Скажите, когда моя командировка закончится?

      – Ты же только-только начал работать, а уже к мамке захотел?

      Я промолчал.

      – Дело такое. У них здесь некому работать – надо им помочь. Мы тебе дадим двух учеников. Подтяни их хотя бы до середнячков и отправляйся домой.

      Сейчас я тебе твоих учеников и вручу.

      Начальник управления махнул рукой кому-то, стоявшему поодаль. Когда тот подошел, сказал:

      – Давай сюда своих орлов.

      Привели двух пареньков. Они были немного моложе меня. Ладные, раскованные, подтянутые ребята.

      – В типографии раньше работали? – спросил я.

      – Нет,