Непокорное Эхо. Лидия Петровна Будрик

в шумном вальсе. Мужчины были галантны, они склоняли перед дамами головы, брали свою спутницу за руку, и пары начинали увлеченно кружиться под громкие звуки вальса. В саду стало шумно и весело. Знатные барышни смело и уверенно приглашали Григория на танец, а он, как настоящий кавалер, не мог отказать им и кружился по саду, меняя партнершу одну за другой.

      Стояла жаркая июньская погода. Высоко в небе ярко светило летнее солнце. И только раскидистые деревья спасали гостей от зноя и жары.

      Вскоре все вновь перебрались на веранду и уселись за столы, давая передышку себе и музыкантам.

      Григорий осторожно достал карманные часы, взглянул на них, тихонько вздохнул и вновь убрал их обратно в карман. Стрелки показывали начало седьмого вечера, и думать о завершении застолья было еще рано. Гости только-только разгулялись, было видно, что все изрядно захмелели и уже вели беседы на другие темы. И только девушки застенчиво посматривали в сторону молодого барина, желая привлечь его внимание к себе.

      Вновь и вновь звучали тосты, следом слышался звон бокалов, и уже изрядно опьяневшие господа снова пили за его возвращение.

      В самом разгаре веселья Громов извинился перед маменькой, отошел от гостей и тихонько удалился на улицу. У фонтана он столкнулся со своей сестрицей, она расплылась в улыбке и, заметая подолом своего пышного платья, шагнула брату навстречу.

      – Надолго ли изволите отлучиться? – милым голосочком спросила его Ольга.

      – Ах, сестрица милая! – обнял ее мужчина за плечи и прижал к себе. – Не хочу обидеть маменьку или папеньку, ну уж больно мне хочется пройтись немного одному и отдохнуть от этой суеты и шума.

      – А как же гости? – смотрела на него сестра с пониманием.

      – Не выдавай своего братца. Скажи всем: что не видела меня, – попросил барин, рассматривая симпатичное личико своей старшей сестренки.

      – Маменька назвала гостей в честь твоего приезда, – напомнила ему Ольга Владимировна.

      – Жарко, душно, – улыбался виновато Григорий, – да и устал я от них, – честно сознался он.

      – А как же девицы, они не обидятся? Ведь маменька специально их пригласила, чтобы тебе не было скучно.

      – И невесты никуда не денутся! Вон какие молоденькие! Поди, за день-два не состарятся?

      – За год не состарятся! – ответила Ольга и тихонько засмеялась, понимая намерения любимого брата.

      – Скажи всем, что ты меня не видела, – шепотом попросил он и поцеловал ее в щечку.

      – Хорошо, – согласилась с ним женщина и одарила его счастливой довольной улыбкой.

      Он нехотя выпустил ее из своих объятий, махнул ей рукой и сразу заспешил вперед. Отойдя на приличное расстояние, вздохнул с облегчением, понимая, что тут его точно никто искать не станет, а сам свернул на тропинку, что вела на конюшню. Всё здесь было родным и знакомым, и казалось, что за столько лет ничего не изменилось, только деревья стали выше, да кустарники разрослись вдоль тропинки и стали пышнее и гуще.

      Громов