но ничего не поделаешь, зима, простудные заболевания. В восьмом классе Владимир Афанасьевич обратил внимание на отсутствие близнецов, ребят в принципе не хилых, закалённых и с удовольствием принимавших участие во всех школьных спортивных мероприятиях. «И этих грипп доконал…» подумал он и вспомнил, что у братьев есть ещё две сестры дошкольного возраста, тоже близняшки. Родители близнецов переселились к ним из Череповца. «Череповецкий феномен близнецов… и никто так и не объяснил, почему их там так много рождается… там даже в детских садах есть группы для близнецов», вспомнил Владимир. В шестом классе, кроме прочих отсутствовал Илья, признанный школьный чемпион по бегу на лыжах, за всё время лишь недавно пришедший последним из-за недоразумения с лыжной мазью. «Вчера был абсолютно здоров, всё пытал меня, можно ли углубившись в лес повстречать зубров. И чего они ему дались… Значит всё-таки грипп, только при гриппе заболевают сразу, в одночасье, резко поднимается температура… У таких крепких ребят, как Илья или близнецы от перепада температур или легкого переохлаждения сопли не потекут. Эпидемию ещё не объявляли, но, похоже, уже началась…» Больше никакие необычные мысли Владимира не посещали, а после пятого урока в школу пришла бабушка Артёма, одноклассника Ильи, и сразу же началась кутерьма. А заявилась бабушка в школу до окончания уроков лишь потому, что не сиделось ей дома после обнаружения пропажи, не терпелось узнать у внука, куда делась из холодильника целая палка сырокопчёной колбасы, порядочный кусок сыра и три банки свиной тушёнки. Каково же было её изумление от того, что Артёма в школе не обнаружилось… Изумление тотчас сменилось тревогой за внука. На ноги был поднят весь педагогический коллектив. Стали звонить родителям отсутствующих детей и выяснять, кто действительно болен, а кто прогуливает. Расстроенные и взволнованные родители прогульщиков появились в школе. Как выяснилось, у всех не хватало продуктов в холодильниках.
Картина вырисовывалась следующая: в восьмом классе по неизвестным причинам отсутствовали близнецы: Сашка с Серёжкой и их дружок Игнат, парень не очень спортивный, но крепкий. В шестом классе не хватало Ильи и Артёма, мальчика не спортивного, часто болеющего, но не глупого и в учёбе успешного. И, наконец, чего никто не ожидал, в пятом классе пропали Стёпа и Дима, два неразлучных приятеля, и в отличие от других ребят продукты у этих двоих из дома не пропали. Опросили восьмиклассников, но толку не добились. Те или действительно не знали, куда отправились ребята, или не хотели их выдавать. Только после обращения к шестиклассникам к завучу подошла соседка Артёма по парте и сказала, что Артём собирался поискать в лесу зубров, но не уточнял когда и говорил ей это по секрету, как другу, который никому ничего…
– Да, парни собрались далеко и надолго… – высказался учитель физкультуры. – И чего это им вдруг на зубров захотелось посмотреть…
– А это, наверное, из-за меня, – сказала с нескрываемым волнением в голосе Инна Владимировна,
