Медвежий угол. Фредрик Бакман

девяносто, и каждый сантиметр она носит с необычайным достоинством. Вместо того чтобы сутулиться перед пугливыми конторскими мужичками, она надевает огненно-красные туфли на высоченных каблуках, острых, словно армейский нож, и тонких, как кубинские сигары. Находка для комикса, она сразу оказывается в центре кабинета. Или тусовки.

      – Что делаешь? – поинтересовалась она.

      – Работаю. А ты? – с улыбкой спросила Мира.

      Коллега помахала одной рукой, а другую приложила ко лбу на манер компресса из холодного полотенца.

      – Собираюсь поработать.

      – Мне надо разделаться с этим до обеда, – вздохнула Мира над своими бумагами.

      Коллега склонилась над ее столом, изучая документы.

      – У нормального человека на такое бы месяц ушел. Ты слишком крутая для нашей компании, понимаешь?

      Она всегда говорила, что завидует Мириному интеллекту. А Мира завидовала умению коллеги использовать средний палец по назначению. Она кисло улыбнулась.

      – Как ты там говоришь?

      – Кончай ныть, заткнись и выстави счет, – ухмыльнулась коллега.

      – Заткнись и выстави счет! – повторила Мира.

      Склонившись над столом, женщины молча ударили друг дружку по ладони.

      Учительница стояла у доски, пытаясь утихомирить семнадцатилетних мальчишек. В такие дни она спрашивала себя, зачем ей все это, – вопрос касался не только профессии учителя, но и жизни в Бьорнстаде вообще. Она повысила голос, но парни на задних партах не обратили внимания. Не нарочно, учительница не сомневалась, что они совершенно искренне ее не замечают. Наверняка были в классе и ученики, хотевшие большего, но их теперь не видно и не слышно, они склонились над партами и, прикрыв глаза, мечтали, чтобы хоккейный сезон поскорее закончился.

      Одна из простых истин о городах и людях гласит: и те и другие становятся не тем, чем им велят стать, а тем, что о них говорят. Об учительнице всегда говорили, что она для школы слишком молодая. Слишком симпатичная. Дети не будут ее уважать. А мальчики из класса всегда слышали о себе другое. Что они медведи, победители и бессмертные.

      Этого требует хоккей. Они нужны ему только такими. Этому учил их тренер, они должны были идти до конца в рукопашной на льду. Никто не думал о том, как эта установка будет работать за пределами раздевалки. Легко переложить вину на учительницу – слишком молодая, слишком красивая, слишком чувствительная, слишком обидчивая. Им слишком трудно ее уважать.

      В последней попытке взять ситуацию под контроль учительница обратилась к суперзвезде и капитану команды, который сидел в углу, уткнувшись в свой телефон. Она произнесла его имя. Тот не откликнулся.

      – Кевин! – повторила она.

      Он поднял бровь:

      – Да-да? Чем я могу быть полезен, моя прелесть?

      Юниоры как по команде захохотали.

      – Ты следишь за тем, что я говорю? Это будет на экзамене, – сказала учительница.

      – Я это и так знаю, – ответил Кевин.

      Ее