Обладание. Дж. Л. Батлер

устояла перед соблазном и обернулась, ожидая увидеть ее, одетую с иголочки и невозмутимую, несмотря на опоздание, но вместо нее на пороге появился Паскаль, выглядевший необычайно взволнованным.

      – Ее нигде нет, – сказал он.

      – Вы звонили ей? – напыщенно осведомился Джереми Манн.

      – Я пытался, но вызов автоматически переводится на голосовую почту. Однако я разговаривал с ней вчера, и она обещала, что обязательно придет сегодня.

      – Быть может, она попала в пробку, – заметил Мартин таким тоном, что стало ясно: сам он в это не верит.

      – Еще пять минут, – презрительно заметил судья Барнаби. – Сегодня у меня очень плотный график заседаний.

      – Предлагаю начать без миссис Джой, – сказал Дэвид, глядя на меня в поисках одобрения. Я поняла, о чем он собирается просить, еще до того, как он открыл рот.

      Роберт возразил, но окружной судья Барнаби приподнял руку.

      – Отлично, – провозгласил он, но было видно, что он не в восторге от происходящего.

      – Как-то неправильно все вышло, – буквально выплюнул Мартин сорок минут спустя, когда мы покинули совещательную комнату.

      – На самом деле в ее присутствии не было необходимости, – заверил его Дэвид.

      Мы смотрели, как Роберт со своей свитой удаляется по коридору.

      Мартин по-прежнему качал головой.

      – Вы собираетесь поговорить с ней? – спросила я.

      Он негромко фыркнул.

      – Не думаю, что мои слова хоть как-то повлияют на ее поведение.

      – Поведение?

      – Это совершенно в ее духе.

      На лице Дэвида отразилось сочувствие.

      – Это – отнюдь не первый случай, когда клиент не приходит в суд. Подобное случается чаще, чем вы думаете. А если предположить, что Роберт намекнул ей, что слушание предстоит рутинное…

      Я пыталась поймать взгляд Мартина и понять, о чем он размышляет, но он выглядел удрученным и расстроенным.

      – И что теперь? – Все свое внимание он теперь перенес на Дэвида. А у меня во рту появился горький привкус разочарования.

      – Как вы сами видели, мы составили график процесса. Теперь нам нужно собрать сведения, связаться с Робертом и ждать назначения даты окончательного урегулирования спора.

      – И когда же это случится?

      – Если нам повезет, то недель через шесть-восемь. Если только нас не задержит судебная бухгалтерия.

      – Дайте мне знать. Завтра я улетаю в Швейцарию; поездка была запланирована заранее, и мне не хотелось бы отменять ее, но я буду отсутствовать всего неделю.

      Эта новость не стала для меня неожиданностью. Он мимоходом обмолвился об этом в своей берлоге в Спиталфилдзе, и я еще спросила тогда, уж не собирается ли он таким образом отделаться от меня.

      – Не вопрос, – отозвался Дэвид, пожимая ему руку.

      Мартин повернулся ко мне, чтобы повторить этот жест.

      Взяв мою руку, он задержал ее на мгновение дольше необходимого. Когда его пальцы сомкнулись на моей ладони, я вдруг вспомнила о том, что они вытворяли внутри