Как довести прекрасного принца. Лина Алфеева

Только чтобы в нем не было ни искры магии, – предупредила я. Сложно наслаждаться лакомством, когда организм невольно фиксирует присутствие чужеродной магии и ненавязчиво предлагает заесть вкуснятину порцией защитного заклинания.

      – Как пожелаете. – Официант был сама вежливость, но наш выбор его явно удивил.

      – Зачастую простейший вариант – самый лучший, – философски заметил Арнелль.

      И снова мне показалось, что он имеет в виду не только мороженое.

      С появлением пломбира беседа свернула в привычное русло. Арнелль больше не пытался обсудить похищение принцессы, а принялся развлекать меня последними новостями из Златолесья. Я жадно ловила каждое слово. Только теперь я осознала, насколько соскучилась. Да, мои отношения с остроухими были далеки от идеальных, но эльфы были моей единственной семьей. Вот уляжется вся эта история с похищением, и обязательно съезжу в гости; ну а пока следует сосредоточиться на устройстве личной жизни принцессы Миллисандры.

      Я думала, что из кофейни Арнелль отведет меня на пляж, но тот неожиданно свернул в другую сторону. От удивления я сбилась с шага.

      – Элли, что-то не так?

      Ох уж эта эльфийская проницательность! Не могу же я признаться, что ноги сами несли меня к месту назначения.

      – А куда мы идем? – невинно поинтересовалась я.

      – В ратушу. Надо уведомить о нашем прибытии. Будешь моим независимым консультантом по магической части.

      Я порадовалась, что волосы у меня от природы густые, а ушки маленькие – под рыжей копной и не видно, как горят.

* * *

      Городская ратуша располагалась на главной площади Турина и делила ее с банком и храмом Морского бога. Арнелль позволил мне с минуту полюбоваться красотами местной архитектуры, а потом повел внутрь. На теплый прием я не рассчитывала, однако недовольство главного сыщика королевства поставило в тупик. Причем направлено оно было как на меня, так и на Арнелля.

      – Мы не ожидали, что эльфы из Златолесья заинтересуются нашей проблемой и ответят на призыв, но благодарны за визит. – Правильные слова плохо сочетались с кислым выражением лица.

      Призыв, между прочим, тоже был весьма вялым. По сути, регентский совет Турина уведомил Владыку о пропаже принцессы, но на помощи не настаивал. Куда сильнее министров волновало, смогут ли они в отсутствие ее высочества продолжить торговые переговоры.

      – Давайте опустим словесные игры и сразу перейдем к делу, – предложил Арнелль.

      – Вы хотели бы осмотреть место преступления? – хмуро поинтересовался сыщик.

      – Разве не для этого вам понадобилась помощь эльфийского мага?

      – Да, конечно. Заполните пока бланки.

      Выдачу дальнейших инструкций прервал стук в дверь. Вошедший секретарь был очень взволнован. В лежащем на подносе свитке я сразу же узнала одно из посланий, подкинутых во дворец. Медленно королевская сыскная служба работает: я уже успела и с кандидатом в спасители принцессы пообщаться, и с Арнеллем поболтать, и мороженое слопать, а они только о письме узнали!

      Господин