Сэру Филиппу, с любовью. Джулия Куин

она улыбалась, оно становилось просто обворожительным. Переписываясь с ней, Филипп пытался представить, как выглядит его корреспондентка, но он, конечно же, не ожидал, что при одном взгляде на нее у него будет кружиться голова.

      – Я принимаю ваши извинения, сэр, – проговорила Элоиза. От взгляда Филиппа не укрылось, что щеки ее при этом слегка порозовели.

      Филипп откашлялся и нервно заерзал в кресле. Господи, да что с ним такое, в конце концов, почему, когда она улыбается, он чувствует себя еще более неловко, чем когда она хмурится?

      – Ну что ж, – вздохнул он, – теперь, когда с извинениями покончено, надеюсь, вы соизволите объяснить мне причину своего приезда.

      Элоиза, отложив сандвич, посмотрела на него с изумлением – такой прямолинейности она не ожидала.

      – Если мне не изменяет память, – усмехнулась она, – вас, кажется, интересует вопрос о браке!

      – Это меня, – кивнул он. – Но я ведь спрашивал о вас!

      – Из того, что я здесь, вы, думаю, можете заключить, что я тоже не прочь рассмотреть вас в качестве возможной кандидатуры.

      Филипп пристально посмотрел на нее. От этого взгляда Элоизе стало не по себе.

      – Вынужден признаться, мисс Бриджертон, – заявил он, – вы оказались не такой, какой я вас себе представлял.

      – Можете называть меня просто Элоизой. Что ж, откровение за откровение – вы тоже оказались не таким, каким я вас представляла, сэр.

      Филипп откинулся в кресле, с любопытством глядя на нее.

      – А каким вы меня представляли? – прищурился он.

      – А вы меня?

      Филипп посмотрел на Элоизу, как бы давая понять, что заметил ее нежелание отвечать на его вопрос.

      – Я не ожидал, мисс Бридж… Элоиза, – произнес он, – что вы окажетесь так красивы.

      Элоиза почувствовала, как кровь приливает к ее щекам. Она знала, что сегодня, после бессонной ночи и всех волнений, она не очень хорошо выглядит, но знала она и то, что даже в лучшем своем виде ей далеко до тех женщин, которых в высшем свете считают идеально красивыми. Считалось, что женщины семейства Бриджертон недурны собой – но не более того. Элоиза и ее сестры пользовались успехом у молодых людей, но Элоиза знала, что это скорее потому, что они были веселыми и общительными, чем потому, что мужчины были очарованы их красотой.

      – Ну что вы… – зарделась она еще сильнее. – Спасибо, сэр Филипп!

      Филипп галантно склонил голову.

      – Я не ожидала, сэр, – проговорила она, смеясь, – что моя скромная внешность произведет на вас такое впечатление!

      Элоиза не преувеличивала – она действительно не ожидала этого. Не то чтобы ей прежде не приходилось слышать комплиментов от мужчин – в конце концов, она же не уродина… Но до сих пор никто не пожирал ее так глазами, как мужчина, сидящий сейчас напротив нее.

      Элоиза поежилась, хотя ей отнюдь не было холодно – скорее наоборот, бросало в жар.

      – Вы писали, что вы до сих пор не замужем, Элоиза, – произнес Филипп. – Почему? На то должна быть причина!

      – Если вы думаете, что я не получала ни одного предложения, – сочла