Однажды ночью. Стефани Лоуренс

можно быть уверенной.

      – Доброе утро, – поздоровалась она, подъезжая к Мартину.

      Утро было пасмурным, мелкий дождь размывал очертания предметов.

      Мартин поклонился – его лицо оставалось бесстрастным – и, повернув лошадь, поехал к аллее.

      Аманда, ожидавшая другой встречи, промолчала и пустила свою кобылу рядом с жеребцом.

      Как бы подтолкнуть его на то, чтобы он устроил и другие развлечения из ее списка? На то, чтобы они побольше времени проводили наедине?

      Аманда взглянула на Мартина, надеясь поймать его взгляд. А он не смотрел в ее сторону и целеустремленно рысил к аллее для галопа.

      Аманда недовольно поджала губы. Ясно, что он решил не облегчать ей задачу. Следовательно, вдруг осенило ее, он отлично понимает, о чем она хочет спросить его.

      Любому другому мужчине она прямо задала бы вопрос, но Декстер другой. С ним сложнее. Он просто откажется отвечать. И с чем она останется? Общаться с ним – все равно что играть в «Змеи и лестницы»[4]: один неправильный ход, и ты опять на старте.

      В конце аллеи для галопа Мартин осадил лошадь, съехал на траву и остановился. Аманда последовала его примеру. Оба тяжело дышали, возбуждение от быстрой скачки еще не улеглось. Аманда подняла голову и посмотрела Мартину в глаза.

      Он твердо встретил ее взгляд, и она ощутила, что на нее накатывает такая же волна жара, что и в его объятиях. Очевидно, в ней тлели угли прежних чувств, и достаточно одного его взгляда, чтобы вспыхнуло пламя. Ей захотелось отдать всю себя ему и сгореть в этом огне.

      Аманда заморгала, прогоняя непрошеные грезы. Мартин смотрел в сторону, и поэтому она не поняла, догадался ли он, о чем она думает.

      – Вы говорили, что хотите побывать на вечеринке в Воксхолле. Я собираюсь устроить там именно такой прием через два дня. Вы сможете прийти?

      Аманда заставила себя выждать несколько секунд и сделать вид, будто размышляет.

      – Да, – в конечном итоге кивнула она.

      Мартин своенравен и жесток, с ним трудно иметь дело, однако она не откажется от своей затеи – поймать его в силки!

      – Замечательно, – сказал Мартин, обернувшись и наталкиваясь на холодный, вызывающий взгляд Аманды. – Моя карета будет ждать вас на том же месте в девять. – Поколебавшись, он добавил: – Наденьте плащ с капюшоном.

      Как и в прошлый раз, на углу стояла черная карета. Как и в прошлый раз, Мартин лишь протянул руку, чтобы помочь ей. Аманду охватило радостное возбуждение, когда карета покатила по улицам на юг, к реке и садам Воксхолла.

      Они ехали в полном молчании, однако Аманда чувствовала на себе его взгляд. Днем она несколько часов решала, как одеться: чтобы ослеплять его или чтобы соблазнять? Она выбрала соблазнение – он слишком опытен, чтобы его можно было ослепить.

      Наконец карета въехала на мост. Впереди показались украшенные фонариками деревья Воксхолла. Их свет отражался в темной речной воде.

      – А кто еще приглашен на прием? – Аманда задала мучивший ее с самого начала вопрос.

      Мартин секунду изучающе смотрел на нее и только после этого

4

Настольная игра, где игроки ходят в соответствии с числами, выпавшими на кубике. Если игрок останавливается перед лестницей, он поднимается на следующий уровень, а если перед хвостом змеи – скатывается вниз. Всего десять уровней.