Однажды ночью. Стефани Лоуренс

а он ни секунды не принимал ее за чистую монету – она прячет стремление достичь чего-то большего?

      А что, если ее цель – выйти замуж… за него?

      Мартин нахмурился. Он отпил бренди, посмаковал его, но ожидаемая реакция все не наступала. Его решение порвать с ней отношения, держать ее на расстоянии… Где его внутренний голос, его интуиция, которая никогда не колебалась и никогда не подводила его?

      – Боже мой! – Он снова глотнул бренди.

      Вот что она сделала с ним – подвергла искушению ту часть его личности, которую он давным-давно похоронил.

      Внезапно Мартин ощутил, что в голове его прояснилось, а мысли упорядочились, и понял, что его предположение верно. Он подождал немного, потягивая бренди и глядя на угли в камине до тех пор, пока к нему не вернулась способность спокойно и бесстрастно рассмотреть во всех аспектах вопрос: к чему они пришли?

      Аманда втянула его в какую-то игру. Теперь он полноправный участник этой игры. Желания выходить из игры у него нет. Так, с этим разобрались. Что касается цели игры, то он ее не знает и не может угадать. Остается следовать за Амандой. Это тоже часть игры. Ей удалось взять вожжи в свои крохотные ручки, и пока он не видит способа перехватить их у нее.

      Из чего следует, что им руководит, манипулирует женщина.

      Мартин опять прислушался к себе, ожидая неизбежной в таких случаях реакции. И опять реакции не последовало. Впервые в жизни в его душе не поднялся протест против того, что женщина набросила на него узду. Во всяком случае, пока.

      Грустно усмехнувшись, он допил остатки бренди.

      Если учесть, что ему известно поле, на котором будет вестись игра, и что его опыт в этой сфере безграничен, следовательно, основной контроль над ситуацией – возможность остановить игру, направить ее в другом направлении и даже переписать ее правила – у него. И так будет всегда.

      «Интересно, – спросил он себя, – а Аманда это понимает?»

      После ночной прогулки при луне в Ричмонде Аманде стало трудно изображать заинтересованность в таких светских мероприятиях, как бал.

      – Эх, если бы можно было сбежать, – прошептала она Амелии, когда они, предводительствуемые матерью, прогуливались по бальному залу леди Кармайкл.

      Амелия сразу заволновалась:

      – Ты уже не можешь сослаться на головную боль. В прошлый раз мне едва удалось уговорить маму не посылать за доктором Грэмом.

      Аманда пренебрежительно обвела взглядом гостей, среди которых были сливки высшего общества.

      – Кажется, предстоит еще один прием? Не у Фартингейлов ли?

      – Да, но уйти можно будет не раньше чем через час. И тебе придется найти Реджи.

      – Верно, – вынуждена была согласиться Аманда. – Ты его видела?

      Амелия покачала головой.

      Луиза сидела на диване в обществе леди Озбалдестон и их тетки, вдовствующей герцогини Сент-Ивз. После положенного ритуала приветствия – реверансы, радостные возгласы – близнецы двинулись дальше.

      – Вон там Эмили и Энн.

      Аманда