На развалинах старого мира. Николай Иванович Липницкий

робко зашли в шатёр, тут же сдёрнув с голов меховые треугольные шапки.

      – Как сходили?

      – К нам готовы присоединиться шесть родов, – доложил старший. – Это три раза по две руки. Из них мужчин три руки и ещё два пальца.

      – Отлично. Кто не присоединился?

      – Один род. Они у реки сидят.

      – Зуб! – закричал Лось.

      – Что?

      – Барсука позови.

      – Сейчас.

      Барсук, лучший воин племени, пришёл минуты через три, степенно, осознавая свою нужность, перешагнул через порог и слегка наклонил голову.

      – Что звал, Лось?

      – Возьми своих людей и езжай за реку. Вот он покажет. Там род не захотел к нам присоединиться. Выжечь там всё.

      Высокий, широкоплечий кочевник молча кивнул и вышел из шатра. Старший гонцов вышел следом. Почти сразу раздался зычный голос Барсука, созывающий своих бойцов, а потом удаляющийся конский топот оповестил о том, что отряд ускакал. Лось ещё немного полежал на шкурах, но сон не шёл. Мимолётная злость на отступников взбодрила. Он поднялся, прошёлся по шатру и вышел на улицу. Лагерь жил своей жизнью. Бегали дети, хлопотали у очагов женщины и мужчины степенно занимались своими делами, или просто откровенно бездельничали. Количество народа радовало. На краю лагеря, вдруг, возникло оживление. Дети, позабыв про игры, бросились туда. Только пятки засверкали.

      – Что там? – поинтересовался Лось у крутящегося неподалёку Зуба.

      – Новые роды приходят. Те, которых гонцы сагитировали.

      А вот это хорошо. Лось довольно усмехнулся и расправил пятернёй бороду. Над лесом со стороны реки поднялись дымы пожарищ. Это непокорные познали силу нового хозяина этих мест.

      Крики, конский топот и гиканье разбудили рано утром. Практически, ночь ещё не отступила толком. Разве темнота стала прозрачней, и звёзды уже слегка потускнели. Выскочив на крыльцо, напарники увидели отблески пожаров. По улицам метались люди, крича от страха и отчаяния.

      – Что случилось? – не понял Женька.

      – На город напали! Быстро собирайся. Катя! Одевайся. Уходим!

      Самим барахольщикам собираться особо не надо было. И так они должны были выходить, так что всё было собрано с вечера. А вот Катерине нужно было помочь. Быстро покидали всё необходимое в большую котомку.

      – Лошадей не берём, – скомандовал Кот. – На них мы заметнее. Огородами уходим в сторону развалин.

      Наконец, всё было собрано, забежали за угол дома, и Кот ударом ноги выбил из забора несколько досок.

      – Лезьте быстрее.

      Дождавшись, когда Катерина и Женька юркнули в дыру, полез следом. Уже пробегая через соседский огород, увидели, как полыхнул их дом. Жалко. Всё-таки уютное было гнёздышко, но тут свои жизни бы сохранить. Бегом перебежали улицу и нырнули в следующий двор. По улице проскакали несколько всадников, размахивая факелами.

      – Кто это? – задыхаясь, поинтересовался женя.

      – Дикари.

      – Что за дикари?

      – Кочевые