На развалинах старого мира. Николай Иванович Липницкий

и быстро ретировался из кабака.

      – Зря ты так, – проговорил Кот. – На выходе могут подкараулить и убить. От них стоит подлости ждать.

      – Можно подумать, что мои сегодняшние слова что-то изменили, – отмахнулся Женька. – Они нам поражения в прошлый раз не простили бы никогда. Поэтому, чем быстрее мы с ними за городскими стенами встретимся, тем быстрее решим эту проблему.

      – Наверное, ты прав. В любом случае, теперь в этом городе нам тесно. Кто-то должен уйти, или мы, или люди Борова.

      – Пусть уж лучше Боров уходит.

      – Сам он не уйдёт.

      – А мы поможем. Слушай, вот шериф говорил, что за убийство – смертная казнь. А что же тогда в прошлый раз люди Борова на тебя с ножами пёрли?

      – Боров в этом городе человек известный. И влиятельный. Лишний раз и шериф старается с ним не связываться. Если бы меня завалили, он бы выкрутился. Может, вообще штрафом откупился бы.

      – Понятно. Короче, по мелочи нам не интересно. Если противник – то самый сильный? – засмеялся Женька.

      – Получается, что так. Только ещё и подлый.

      С утра, сразу после завтрака, вышли из дома.

      – Ты, Жень, давай к воротам и жди меня. Я к Петровичу.

      – Хорошо.

      Женька поехал к воротам, где охранник с осоловелыми от недосыпа глазами пытался прикурить самокрутку, чиркая огнивом. Ветер был промозглым и порывистым, и огонь быстро задувало. Парень помог ему прикурить, а сам, достав булочку, испечённую Катериной, принялся жевать.

      – Не куришь, что ли? – поинтересовался охранник.

      – Нет.

      – А я, вот, с малолетства. Сначала ради форса перед дружками да подругами, а потом втянулся, – охраннику было явно скучно и хотелось потрепаться.

      – Ну и зря.

      – Сам сейчас понимаю, что зря. Сейчас табака много, а весной самая пытка пойдёт. Старый табак заканчиваться будет, а новый ещё не вырастет. Вот и экономишь на каждой крошке и на каждой затяжке. Или у деревенских по бешенной цене покупать приходится. Одна морока с этим куревом.

      – Это точно. А что не бросаешь?

      – Не. Не могу. Столько лет смолю, что теперь уже даже в гроб с цигаркой. Куда-то собрался, или как?

      – Собрался. Сейчас напарника дождусь и поедем.

      – Слушай, это не ты новый партнёр Кота?

      – Я.

      – Ну, ты, брат, даёшь! Борова вырубить дорогого стоит. Да про тебя же весь город говорит!

      – Ничего особенного, – разговор начинал тяготить, и Женька принялся более пристально оглядываться в поисках напарника.

      Кот появился вскоре, ведя на поводу двух приземистых лошадок. Подъехав к воротам, он передал один из поводов Жене и кивнул охраннику.

      – Открывай, ехать надо.

      Охранник суетливо метнулся к воротам, снял здоровый засов, и ворота, слегка скрипнув, открылись. Партнёры выехали из города и уверенно направились уже знакомой дорогой.

      – Жень, а в человеческом состоянии ты можешь ощущать, например, засаду? – поинтересовался Кот.

      – Нет.