Безликая сущность. Анна Бессонная

перед зданием, светились фары, метались тени, звенел трамвай.

      Напротив, на обочине встречной полосы, остановился автомобиль. Из углубления проезжей части, лежащего на полметра ниже тротуара, выглядывала только его верхушка: закругленная крыша и вытянутые, приплюснутые окна.

      Никто не обращал на него внимания. Самая обыкновенная легковая машина. Глянцевые черные крылья, хромированные ручки и ободки на зловеще поблескивающих окнах. Скользнув по ней глазами, Агнесса продолжила рассматривать автобус, толпу юных ведьм, отправлявшихся к станкам и конвейерам… и вдруг замерла на месте.

      И одновременно с этим дверцы машины распахнулись.

      Темные плащи. На грани нелепости, но не выглядящие нелепыми.

      Вряд ли кто-то в здравом уме стал бы смеяться над немодным фасоном верхней одежды Мартона Лейдера и еще троих магов, которые его сопровождали.

      Агнесса смотрела на неспешно приближающуюся четверку, не в силах отвести глаз. Маги перешли дорогу… и направились прямо к Центру.

      Упорядоченная погрузка в автобус застопорилась. Надзиратель отряда отвлекся, отвернулся от своих подопечных. Те испуганно притихли. Агнесса не слышала разговора и не поняла, что их так напугало.

      До тех пор, пока надзиратель, выслушав Лейдера, кивнул, решительно протолкался в середину стайки девушек в серых платьях и бесцеремонно выволок одну из них за локоть.

      Кивок. Вопросительный взгляд. Еще один кивок.

      Надзиратель повернулся, открывая обзор. И стало ясно, кого скрывала его широкая спина. Айлита!

      Глаза у нее были, как два блюдца. Она то и дело метала в Лейдера острые взгляды, но ничего не происходило. Незримое розовое сияние бешено запульсировало… вот только где – в прокопченном столичном воздухе или только в воображении Агнессы? А двое магов, сопровождавших Лейдера, ловко перехватили Айлиту под руки и потащили к машине.

      Агнесса заставила себя отвернуться. Розовые вспышки гасли, все еще подгоняя, крича, что нужно помочь, но она сопротивлялась их призывам. И несмотря на то, что на этот раз Лайна не одернула ее и не вывела из того полузабытья, в которое они погружали, сопротивляться было легко. Неодолимая сила, связывавшая ранее Айлиту с Агнессой и Эвелиной, будто ослабла.

      Стоило об этом подумать, как невидимые магические потоки будто наяву выстрелили разворачивающейся пружиной. Агнесса отскочила к стене, в тень.

      Лейдер все знал с самого начала! Он понял, что кто-то мешает ему просвечивать здание, отследил, кто именно, и вот теперь пришел за Айлитой, чтобы незаметно забрать ее во время отправки на завод! Он обо всем догадался и успел принять меры! И теперь… а что теперь?

      Агнесса осторожно высунулась из-под сени массивного балкона. Дочки жались к стене рядом, толком не понимая, что случилось. На разыгравшуюся сценку они, похоже, не обратили внимания. Айлиту втаскивали в машину.

      А Лейдер все так же стоял у крыльца. И это могло значить только одно.

      Он устранил помеху и собирался заново обыскать