Плоть и сталь. Михаэль Драу

успешно выполненное задание приносило свой процент. Многие взрослые киборги могли себе позволить даже отдельное жильё в одном из зданий, сообщающихся с башней Мастера, чтобы при первом же признаке тревоги немедленно оказаться в рядах защитников.

      Дэл не намеревался жить всё время в казарме. Конечно, соседи попались неплохие, но всё же казармы успели осточертеть молодому киборгу ещё во времена обучения в Академии. Поэтому он решил всеми силами доказывать, что ему уже вполне можно выходить на улицы города с индивидуальными заданиями.

      Когда Дэл, горделиво улыбаясь, подошёл к ящику с учебными обоймами, там толкалось несколько новоявленных приятелей – Акс и болтливый Тран Крит, служивший у Мастера уже пять лет, но выглядящий и ведущий себя, как ровесник Дэла. Презанятнейший тип с татуировкой в виде саламандры на шее и с волосами, выкрашенными в зелёный цвет, он умел мгновенно находить друзей, располагать к себе, или же ссориться так, что ему угрожали физической расправой, а то и пытались угрозу осуществить. Но Трану везло, и он раз за разом выходил сухим из воды. Он знал всё обо всех, любил сплетничать и собирать информацию.

      – Молодец, хороший результат, – похлопал Дэла по плечу какой-то незнакомый киборг примерно одного возраста с Траном, который потом вернулся в свою кабинку, даже не дождавшись ответа.

      – Спасибо, стараюсь, – всё-таки бросил ему вслед Дэл.

      – О-о-о! – протянул Тран Крит, прыснув со смеху. – Кто тебя соблаговолил почтить своим вниманием!

      – А кто? – безразлично спросил Дэл, меняя обойму.

      – Сам Габриэль Кэлтон. Хе-хе. Именно так – Габриэль Кэлтон и никак иначе. Никаких «Габ», «Ри», «Эль», «Кэл» и «Тон». Он говорит, что прозвища, состоящие из одного слога, а то и вовсе одной буквы, как сейчас модно – это всё клички для животных, а не имена. И терпеть не может, когда его имя сокращают. Ты имей в виду, а то он, ежели обидится, то затаит надолго… Хе-хе-хе. Ну, такой весь из себя! Тоже мне! Ты ж посмотри, что у него на башке! Все киборги как киборги, нормальные короткие стрижки носят, а этот косу отрастил едва ли не до жопы, как аристократ. И ещё говорит, что знает своего отца и даже общается с ним. Ну-ну. А чего ж тогда не в правительственные «Шершни» подался? Надрать бы ему задницу, или косу отчекрыжить, да он, гад, дерется – будь здоров! Ногой в башку попадёт – не встанешь.

      – Ха! – фыркнул Дэл.

      – Не расслабляйся, – подмигнул ему Тран, выбирая очередную обойму из ящика. – Сейчас как заявится Вик Стальной, так мигом результаты аннулируются. Любит он такие шуточки.

      – Вик Стальной? – приподнял бровь Дэл, не глядя на собеседника, а деловито выбирая запасной магазин. Логической связи между этим «Стальным», его шуточками и аннулирующимися результатами он не уловил.

      – А, ты ж новенький, – понимающе протянул Тран, покачав головой и медленно растягивая губы в улыбке. – Ты ещё не удостоился чести близко познакомиться с господином