Возвращение в затонувший город. Осколки Атлантиды. Михаил Шторм

они стали относительно недавно – в начале XV века. Экспедиции туда снаряжал принц Генрих Мореплаватель. Уже в пору его правления Азоры стали перевалочным пунктом для путешественников, пересекавших Атлантический океан. Именно здесь останавливались потрепанные корабли Христофора Колумба по возвращении из Нового Света. На Азорском архипелаге пополняли запасы воды и пищи не только испанские галеоны, но и пираты, постоянно скрывавшиеся на одном из девяти островов, чтобы неожиданно напасть на торговый караван. В память о тех временах на прибрежных скалах сохранились примитивные крепости из обломков лавы и неиссякаемые легенды про пиратские клады.

      Туристические агентства, переписывавшие друг у друга зазывные рекламные тексты, наперебой твердили, что Азоры сочетают в себе «волшебное очарование Австрии, сказочную прелесть Шотландии, сочный голландский колорит и безмятежный гавайский покой». Подобное словоблудие не вызывало у Заводюка ничего, кроме пренебрежительного фырканья. Для него Азорский архипелаг представлял собой вершины Центрального Атлантического хребта, простирающегося под толщей океанских вод от Исландии до Антарктики. Этот массив образовался много тысяч лет назад в результате мощных вулканических извержений. Североатлантическое течение, ответвляющееся от Гольфстрима, обеспечивало Азорам мягкий климат, без резких похолоданий и сильной жары. Сейчас этому были рады лишь туристы, но в былые времена такие благоприятные условия породили целую цивилизацию.

      Атланты… Существовали ли они на самом деле? Для Заводюка это являлось непреложным фактом.

      Мало кто на нашей планете не слышал названия «Атлантида». Открыв любой энциклопедический справочник, можно прочитать следующие сведения:

      «Атлантида – легендарный остров в Атлантическом океане, о котором Платон писал в диалогах «Тимей» и «Критий». Согласно сказанию, Атлантида представляла собой могущественное государство, завоевавшее почти весь мир, прежде чем грандиозное наводнение навсегда скрыло его под водой».

      Тайна затонувшего архипелага манила Заводюка с юности, когда шевелюра его была еще вполне густой и каштановой, а голос не издавал старческих скрипучих ноток. В те годы он выяснил об Атлантиде все, что было известно тогдашней науке.

      Еще египетские жрецы знали о существовании атлантов. Они поведали о них афинскому правителю Солону, посетившему Египет.

      Как утверждает Платон в своих диалогах, Атлантида находилась за Геркулесовыми столбами. Остров этот славился богатством и красотой. Атланты построили на нем великолепные города, дворцы, колоссальные монументы, мосты и башни. В центре острова высился сверкающий золотом дворец Атласа, сына бога Посейдона. Вокруг кольцами чередовались каналы и участки суши. Все эти каналы соединялись между собой и с открытым морем одним радиальным каналом. Именно его обнаружил Заводюк, годами проводивший аэросъемки вблизи Азорских островов.

      Но теперь все пришлось начинать заново. На память о предыдущем успехе осталось лишь видео,