Возвращение в затонувший город. Осколки Атлантиды. Михаил Шторм

видом, что дальше он идти не намерен.

      – Спускаемся? – спросила Алиса, невольно переходя на шепот.

      Переложив ружье под мышку, Быков почесал ладонь, обожженную вездесущей крапивой. Тропа, то и дело пропадая в зарослях, сбегала на дно оврага. Присмотревшись, можно было заметить сдвинутые с места камни и сломанные побеги. Должно быть, тигр с телом женщины продирался здесь с трудом, не помышляя о маскировке. Впрочем, с какой стати ему было прятаться? От кого? От беззащитных индийцев, которых он расценивал как своих потенциальных жертв?

      – Мы возвращаемся, – твердо произнес Быков, бросая внимательные, запоминающие взгляды вокруг.

      – Ты не собираешься спасать бедняжку? – изумилась Алиса.

      – Ей уже не поможешь. А тобой рисковать я не хочу.

      – Но вдруг она жива?

      – Ты слышишь ее голос? Крики о помощи? Стоны? – задал Дмитрий резонный вопрос.

      – Это ничего не доказывает! – Алиса подбоченилась. – Она там, – указала девушка вниз. – Если у нас есть малейший шанс, мы обязаны его использовать.

      – У нас нет ни одного шанса, – отрезал Быков. – Темнеет. Тигр видит в темноте, а мы нет. Нельзя спускаться. Переночуем в деревне и вернемся утром, когда солнце будет достаточно высоко.

      – Но зачем? – вопрос девушки был преисполнен горечи. – Тогда мы ей уже точно ничем не поможем.

      – Разыщем хотя бы останки. Насколько я понял, родственники должны предать их огню. Я правильно понимаю?

      Куджи кивнул. Он уже не сидел, а стоял. Охота не состоялась. Больше здесь делать было нечего.

      – Признайся, ты струсил? – спросила Алиса, когда они брели в деревню следом за проводником.

      – Я боюсь за тебя, – уклончиво ответил Быков.

      – Раньше ты был способен на рискованные поступки.

      – Я и сейчас к ним готов.

      – Да? – усомнилась Алиса. – На какие же?

      – Например, поужинать тем, чем нас угостят в деревне. Согласись, для этого требуется немалая отвага.

      Шутка оказалась неудачной и прозвучала в неподходящий момент. Надувшись, Алиса промолчала всю дорогу, а под конец пробормотала еле слышно:

      – Наверное, я зря приехала.

      «Если она окончательно разобидится, – понял Быков, – то мое участие в подводной экспедиции не состоится. Нужно срочно исправлять положение».

      – Не зря, – сказал он. – Я очень рад твоему приезду.

      – А как же мой отец? – она посмотрела на него искоса. – Уже не страшно?

      – По-твоему, я трус?

      – Не знаю, – коротко произнесла Алиса.

      Быков почувствовал, что краснеет. Это было неприятное ощущение. После отказа лезть в овраг он выглядел в глазах девушки не самым лучшим образом. Но не мог же он идти на тигра, зная, что Алиса просто так не отвяжется. Случись что, как бы он посмотрел в глаза ее отцу?

      5

      Тот последний разговор до сих пор был и ярок и свеж в памяти, словно произошло это только вчера. Оставшись с Быковым