Балтийское небо. Николай Чуковский

все не было. Так и не увидев моря, они въехали на аэродром.

      Это был, конечно, не аэродром, а просто поляна в еловом лесу, на окраине пустого дачного поселка, приспособленная для взлета самолетов. Лунин, несмотря на сумерки, опытным взглядом сразу заметил все самолеты, стоявшие в разных местах по краям поляны под широкими лапами елей. Их было всего шесть – истребителей «И-16».

      Шофер показал Лунину тропинку к командному пункту Рассохина, и он пошел туда один, таща свой чемодан. Командный пункт помещался на краю аэродрома, в землянке, покрытой дерном, купол которой едва возвышался над землей. У входа стоял краснофлотец в металлическом круглом шлеме, с автоматом на животе. Он попросил Лунина подождать и нажал кнопку звонка.

      Через минуту из землянки вышел крепкий, плотный человек очень маленького роста, в летном комбинезоне, с непокрытой головой. «Вес пера», – подумал Лунин. Лицо маленького человека было чем-то озабочено, и он оглядел Лунина не без досады.

      – Старший лейтенант Кабанков, – представился он, однако, вполне вежливо. – Комиссар второй эскадрильи.

      Лунин пожал ему руку и назвал себя.

      – Вы к капитану? – спросил Кабанков.

      – К капитану Рассохину, – сказал Лунин.

      На маленьком твердом лице Кабанкова опять мелькнуло выражение досады. «Я, кажется, не вовремя», – подумал Лунин.

      – Вы из дивизии, товарищ майор? – спросил Кабанков, медля у входа.

      – Из дивизии, – ответил Лунин и сразу почувствовал, что Кабанков неверно его понял. Он хотел сказать, что приехал из штаба дивизии, а Кабанков решил, что он – представитель штаба дивизии. Но поправиться Лунин не сумел.

      Кабанков повел его вниз, толкнул дверь, провел темным подземным коридором, пол которого был устлан досками; под досками хлюпала вода. Кабанков открыл еще одну дверь, и они очутились в маленькой комнате, тускло освещенной керосиновой лампочкой с закопченным стеклом, висевшей на стене. Сладковато пахло сосновой смолой. Потолок был низок, Лунин почти задевал его фуражкой. Комната имела и вторую дверь, и два летчика в комбинезонах стояли возле этой двери и хмуро прислушивались к тому, что за ней происходило. При появлении Кабанкова и Лунина они обернулись.

      – Кабанок, ты видел его? – шепотом спросил один из них, мальчик лет девятнадцати, простодушный на вид, с круглыми, девичьими щеками.

      Кабанков кивнул.

      – Правда, что он прожил еще минут двадцать?

      – Не знаю… Минут восемь, может быть… – шепотом ответил Кабанков, подходя к двери. – Он захлебнулся кровью. У него грудь прострелена навылет в двух местах. Когда его вынимали из самолета, кровь била между губами фонтаном.

      – Он помнил что-нибудь? – спросил молоденький летчик с детским любопытством.

      – Ничего не помнил, – ответил Кабанков.

      – Перелетел через море с простреленной грудью! – сказал молоденький летчик. – Шел прямо за капитаном и Серовым и ни разу не сбился. Я видел, я сзади всех шел, за Байсеитовым. А ведь он уже